Diagnóstico a los 60 y el giro de Cleusa Uenaka en los estudios
Internada en el HC con plaquetas bajas, Cleusa cambió el enfoque, terminó la secundaria y rescató a jóvenes antes del deporte.
Antes de inspirar a miles de corredores en la madurez, Cleusa Uenaka enfrentó un grave problema de salud a los 60 años. Al retomar sus estudios en una escuela nocturna para adultos, encontró en la transformación de decenas de jóvenes el camino hacia su propia sanación.
Mucho antes de ponerse los tenis de correr a los 70 años y convertirse en un referente de longevidad, Cleusa Uenaka vivió uno de los momentos más delicados de su vida. Alrededor de los 61 años, tras un periodo de pérdidas familiares luego de regresar de Japón, ingresó al Hospital das Clínicas, en São Paulo, con un cuadro grave: su recuento de plaquetas había caído a 10,000 unidades.
Sin un diagnóstico definitivo —aunque la principal sospecha era leucemia, ya que su organismo rechazaba los glóbulos rojos—, Cleusa fue tratada con altas dosis de corticoides. En un estado que hoy reconoce como depresión profunda, su estancia en la cama del hospital parecía no tener perspectivas de mejora hasta la inesperada intervención de un estudiante de medicina.
El consejo en la cama del hospital
Al notar el sufrimiento de la paciente, el joven interno se sentó en la cama para escuchar la historia de vida de Cleusa durante los meses anteriores. Ante su desahogo, le dio una advertencia contundente: o cambiaba el enfoque de su mente, o no saldría de esa cama. Acto seguido, le llevó libros y revistas para que mantuviera su mente ocupada.
La respuesta biológica fue inmediata. Tres días después de empezar a leer y cambiar de perspectiva, el recuento de plaquetas subió de 10,000 a 60,000. El médico le dio el alta bajo dos condiciones: revisiones semanales para monitorear su sangre y la promesa de retomar algo que la hubiera hecho verdaderamente feliz en el pasado. La indicación era clara: cerrar el cajón de los problemas que no dependían de ella y abrir el 'cajón de los sueños'.
El regreso a las aulas en la educación para adultos
Sin contarle a su familia la gravedad de su estado para evitarles más sufrimiento, Cleusa decidió rescatar un viejo sueño: volver a estudiar. Habían pasado más de tres décadas desde que completó la secundaria básica. A los 60 años, se inscribió en una escuela pública nocturna para cursar la preparatoria para adultos, yendo y viniendo a pie todos los días.
En el entorno escolar, donde era la alumna de mayor edad, a Cleusa le llamó la atención un grupo de jóvenes que permanecía en el patio, lejos de las clases y con problemas de drogas y alcohol. Aunque los profesores le advirtieron que podían ser agresivos, decidió acercarse y hablar con ellos.
Entrega, rescate y sanación
Con pequeños gestos —regalándole un portaminas a cada uno cuando aceptaban entrar a clase, organizando círculos de oración en el receso y llevando charlas de capacitación de la empresa donde trabajaba—, Cleusa logró motivar a los estudiantes. A lo largo de un año y medio de clases, 28 jóvenes salieron del patio, retomaron sus estudios y se incorporaron al mercado laboral a través de convenios escolares.
Esta experiencia transformadora también consolidó la recuperación física de Cleusa. Al concluir ese periodo, los médicos le dieron el alta definitiva, con lo que pudo suspender los corticoides y las visitas al hospital. Para ella, la sanación llegó al entregarse a los demás, abriendo la puerta a la actitud activa y al propósito que más tarde llevarían su mensaje a las pistas de carreras.