Murillo Caldas et la technologie du néoprène chez Mormaii
Dans Natação Stemma, un expert détaille la fabrication à Garopaba, les tests avec les athlètes et l'évolution des combinaisons.
Murillo Caldas partage les coulisses du développement des combinaisons et équipements aquatiques chez Mormaii. Cet échange retrace son parcours depuis la plongée jusqu'à l'expansion internationale de la marque brésilienne, en passant par son usine de Garopaba.
Dans le 48e épisode de Natação Stemma, Samir Barel et Wanderley Santos accueillent Murillo Caldas, responsable du développement des produits de natation et de plongée chez Mormaii. Au cours d'un panorama complet, Murillo détaille l'évolution du marché aquatique brésilien, les spécificités techniques du néoprène ainsi que le processus de conception de combinaisons et d'accessoires haute performance.
Parcours dans la plongée et fondation de Scuba Mergulho
Murillo rappelle comment la natation a constitué une base essentielle à ses débuts professionnels dans la plongée. En 1988, il a fondé avec des amis l'école Scuba Mergulho à São Bernardo do Campo, nouant des partenariats avec des clubs locaux et assurant la sécurité de traversées historiques, à l'image des expéditions vers Alcatraz et Indaiá.
Arrivée chez Mormaii et développement des combinaisons de plongée
Utilisateur des équipements Mormaii lors de ses opérations de plongée, Murillo a sollicité Morongo dans les années 2000 afin de proposer des améliorations ergonomiques sur les combinaisons. Cette initiative a immédiatement débouché sur une invitation à prendre la direction du pôle développement de la marque, modernisant ainsi les tenues de plongée de Fernando de Noronha à Bonito.
Origine de la gamme eau libre et transition depuis le triathlon
Initialement conçues sous l'étiquette du triathlon, les combinaisons ont gagné leur propre catégorie dédiée à l'eau libre chez Mormaii. Murillo explique que cette distinction répondait aux besoins spécifiques des nageurs en matière de mobilité des épaules et de rotation des bras, tout en évitant toute confusion sur l'usage du matériel dans d'autres disciplines.
Technologie, épaisseurs et conception des combinaisons en néoprène
L'ingénierie des pièces s'est orientée vers la combinaison de différentes densités sur un même modèle, à l'instar du standard 5-3-1, qui utilise 5 mm au niveau des hanches pour la flottabilité et 1 mm aux extrémités pour préserver la souplesse et faciliter les transitions. Murillo souligne également que le coût de fabrication reflète la main-d'œuvre hautement qualifiée requise pour l'assemblage et le collage des panneaux.
Essor de l'eau libre et sensibilisation au matériel adapté
La multiplication des épreuves de marathon aquatique a démocratisé l'usage du néoprène chez les nageurs amateurs. L'équipe souligne que la combinaison apporte des bénéfices déterminants en termes de sécurité thermique et de flottaison pour les pratiquants de loisir, tout en évoquant des anecdotes de service après-vente autour de l'enfilage correct des équipements.
Cycle de lancement, prototypage et essais avec les athlètes
Chez Mormaii, les nouveautés de natation et de plongée ne répondent pas à un calendrier de mode strict : elles sont guidées par de réelles innovations techniques et un prototypage continu. Les essais pratiques mobilisent des professionnels de l'éducation physique et des athlètes locaux dans le sud du pays, donnant lieu à plusieurs ajustements avant la commercialisation.
Développement d'accessoires et de matériel de natation
Au-delà des combinaisons, Mormaii a élargi son offre à des accessoires comme les plaquettes, les tubas frontaux, les lunettes et les palmes de conception brésilienne Storm. Murillo relate les défis d'ingénierie nécessaires pour concilier rigidité et souplesse, ainsi que les visites directes sur les sites industriels pour garantir la qualité d'étanchéité et les matériaux des lunettes.
Critères de sélection pour l'équipe d'athlètes Mormaii
La constitution de l'équipe d'ambassadeurs de la marque privilégie les valeurs humaines, l'attitude hors de l'eau et une identification mutuelle sur le long terme, au-delà des simples victoires immédiates. Des figures majeures telles que Leonardo de Deus, Allan do Carmo et Betina Lorscheitter ont construit leur carrière en étroite collaboration avec la marque dès leurs débuts.
Soutien aux événements et expansion internationale vers le Portugal
La marque conserve un lien historique avec la Travessia do Canal de Ilhabela et a récemment consolidé sa présence internationale en soutenant des compétitions d'eau libre au Portugal. Cette stratégie sur le marché européen vise à éprouver l'adhésion aux combinaisons techniques lors d'épreuves rassemblant des dizaines de nationalités.
Fonctionnement du néoprène et coulisses de l'usine de Garopaba
Murillo démystifie la physique du néoprène en expliquant que l'isolation thermique repose sur les microbulles d'air emprisonnées dans le caoutchouc et sur la fine pellicule d'eau réchauffée au contact de la peau. La production demeure basée dans l'usine de Garopaba (SC), où la matière brute est laminée, découpée et assemblée sous un contrôle qualité rigoureux.
Invitation aux entraîneurs, coulisses du sport et projets à venir
Pour conclure, Murillo renouvelle son invitation aux entraîneurs et clubs sportifs à visiter les infrastructures de l'usine à Santa Catarina pour découvrir les procédés de fabrication. Il annonce également des séances de test de combinaisons pour les prochaines traversées ainsi que le développement continu de technologies aquatiques.