L'essor de l'eau libre et le rôle clé du néoprène
Murillo Caldas analyse la demande croissante de combinaisons et l'importance de guider les nageurs amateurs.
La démocratisation de la nage en mer a provoqué une forte hausse de la demande de combinaisons en néoprène au Brésil. Murillo Caldas explique les bienfaits de cet équipement pour les amateurs et revient sur les enjeux pédagogiques liés à son utilisation.
Le secteur des sports aquatiques au Brésil connaît une expansion remarquable, portée par l'engouement continu pour le triathlon et, surtout, pour les traversées de nage en mer. Autrefois réservée au haut niveau ou aux épreuves traditionnelles d'Ironman, la combinaison en néoprène s'est largement démocratisée auprès des athlètes amateurs, transformant en profondeur le marché. Lors d'un échange dans le podcast Natação Stemma, Murillo Caldas, responsable du développement produit chez Mormaii, est revenu sur cette évolution des comportements et sur la nécessité d'accompagner les pratiquants.
L'explosion de l'eau libre et des combinaisons de nage
Le suivi réalisé lors des étapes d'Ironman à Santa Catarina laissait déjà entrevoir une progression des ventes de modèles emblématiques de la marque, à l'instar des combinaisons d'épaisseurs 3/2 et 5.3.1, ou encore du modèle Camaleão — développé par Morongo, qui change de couleur sous les rayons du soleil et propose une flottabilité ciblée sur les hanches. Toutefois, la hausse la plus marquée de la demande provient directement du circuit de natation en eau libre.
Cette dynamique s'inscrit dans un paysage national aux règlements variés. Alors que des défis historiques plus puristes, à l'image de la Travessia 14 Bis, interdisent le recours à des équipements susceptibles d'influer sur la performance, d'autres compétitions, comme celles d'Itanhaém, autorisent la combinaison pour encourager la participation de nageurs de tous niveaux.
Démystifier le néoprène pour le nageur du quotidien
L'un des principaux points soulevés par Murillo concerne la communication initiale avec les pratiquants débutants et intermédiaires. Beaucoup de nageurs affirmaient ne pas vouloir investir dans une combinaison thermique sous prétexte qu'ils n'étaient pas professionnels. Les marques ont dû expliquer que cet équipement apporte un bénéfice encore plus net aux amateurs, en leur offrant un gain notable de flottabilité, un confort thermique et un meilleur hydrodynamisme, là où les élites ne l'enfilent souvent que par obligation réglementaire ou thermique.
Sensibilisation et défi pédagogique
Avec l'afflux de nouveaux adeptes, la pédagogie autour du bon usage du matériel est devenue une priorité concrète. Les services clients ont commencé à recevoir des interrogations insolites, certains participants demandant même s'ils devaient garder leur combinaison de néoprène pour la portion cycliste du triathlon au lieu de la retirer lors de la transition.
Ces anecdotes illustrent le besoin de consignes claires et de guides illustrés, même pour des accessoires d'apparence simple. Des situations extrêmes observées sur certaines épreuves — comme un concurrent ayant pulvérisé du spray antibuée directement dans ses yeux plutôt que sur les verres de ses lunettes de natation — rappellent que l'accompagnement des athlètes passe par une formation méthodique sur le quand, le où et le comment utiliser chaque équipement.