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Zeca Fernando: ZTrack, Comrades e a Evolução no Esporte de Endurance
O fundador da ZTrack desvenda os bastidores da corrida, a psicologia por trás da performance e a lendária Comrades Marathon.
Zeca Fernando, fundador da ZTrack Brasil, compartilha sua jornada de mais de 60 maratonas e 7 Comrades. Ele aborda a evolução da assessoria esportiva, o impacto da psicologia no alto rendimento e a importância de um acompanhamento humano e personalizado para atletas de endurance.
No podcast Stemma, os anfitriões Fabio Bessa e Thiago Calmoun recebem Zeca Fernando, fundador da ZTrack Brasil, uma das assessorias de corrida mais tradicionais do país. Com um currículo impressionante de mais de 60 maratonas e 7 participações na lendária Comrades Marathon, Zeca compartilha sua visão única sobre o esporte de endurance, a evolução do mercado de corridas e o papel crucial da psicologia na performance atlética.
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ZTrack: Da Clínica Pioneira à Assessoria de Referência
A trajetória de Zeca Fernando é marcada pela diversidade e constante aprendizado. Com formação em educação física, nutrição e psicologia, ele iniciou no esporte competitivo como jogador de vôlei e técnico de natação, acumulando campeonatos e experiência. Em 1994, com uma visão que antecipava tendências, Zeca foi convidado a fundar a "Clínica Paulista de Esportes", um conceito pioneiro de clínica multidisciplinar. Naquela época, a comunicação entre médicos e educadores físicos era escassa, e a ideia era oferecer um acompanhamento completo para pacientes que buscavam emagrecimento, integrando medicina, atividade física e, posteriormente, nutrição com Sandra Ribeiro da USP, e fisioterapia.
Essa clínica evoluiu para a Z2 e, finalmente, para a ZTrack. Zeca relata as dificuldades iniciais, como a comunicação de treinos via fax na era pré-internet. A ZTrack se consolidou com uma abordagem de parcerias com profissionais externos, o que permitiu aos atletas maior liberdade de escolha e acesso a uma rede mais ampla de especialistas. Essa flexibilidade, segundo Zeca, é crucial para o atleta, que não fica "amarrado" a uma única equipe de profissionais, permitindo que ele encontre o melhor encaixe para suas necessidades.
O Mercado de Corridas e a Visão da ZTrack
Zeca Fernando detalha a transformação do cenário da corrida de rua no Brasil. Desde a época em que havia pouquíssimas provas, como a Maratona de São Paulo (cujo percurso inicial, sob a gestão de Maluf, era notavelmente político, visando exibir obras), até o boom atual. Ele relembra o surgimento de assessorias como MPR, Run Fun e Race, e a mudança da Corpore para organizadoras de eventos. A pandemia de COVID-19, em particular, marcou um divisor de águas, levando à proliferação de inúmeras assessorias, muitas delas menores e com um número reduzido de atletas.
Atualmente, a ZTrack atende principalmente o público 30+, que busca um trabalho mais "sério" e aprofundado, em contraste com o público 20+ que muitas vezes é atraído por influenciadores e redes sociais. A metodologia da ZTrack é focada em um "treino ouro", que prepara o atleta para completar uma meia maratona a qualquer momento, permitindo um ciclo de quatro meses para quem mira uma maratona. Zeca, que atua na maratona e ultramaratona, enfatiza o cuidado humanizado: "o cara saber que ele pode me ligar a hora que ele quiser". Ele corre a Comrades anualmente com seus alunos, exemplificando o comprometimento que busca na equipe. A assessoria também valoriza a inclusão, promovendo o "treinão das cores" na semana LGBTQIA+, mostrando uma postura aberta a todos.
A Psicologia da Performance: Além do Físico
Como psicólogo do esporte, Zeca Fernando explora a dimensão mental do alto rendimento. Ele se baseia no filósofo Byung-Chul Han para criticar a "sociedade da produtividade constante", onde a autocobrança por resultados pode ser prejudicial. Zeca cita exemplos de atletas que, movidos por "apostas de bar", se inscrevem em maratonas com apenas dois meses de preparo. Essa banalização das distâncias longas leva a "fraturas por estresse" e experiências negativas. "Aonde está a saúde aí?", questiona Zeca, lamentando como o esporte, que deveria ser uma fonte de relaxamento, é "engolido" pela pressão por performance.
A psicologia do esporte na ZTrack é um complemento vital ao treino físico, focando em resiliência, tomada de decisões e o diálogo interno do atleta durante a prova. Zeca utiliza técnicas como respiração, meditação e visualização para preparar a mente para os desafios. Ele exemplifica isso com a história de Avelino, um atleta de 64 anos com disautonomia que, mesmo com problemas físicos, persistiu na Comrades graças ao apoio e às estratégias mentais, conseguindo completar a prova.
Comrades Marathon: A Ultramaratona que Cativa
A relação de Zeca Fernando com a Comrades Marathon, os desafiadores 90 km na África do Sul, é uma história de pioneirismo. Em 1999, ele liderou a primeira equipe brasileira a participar da prova, em parceria com Milton (do Pão de Açúcar) e Branca. Sem referências de treinamento específicas para a Comrades na época, eles adaptavam os longos, chegando a correr 70 km na Rodovia dos Bandeirantes, de São Paulo até o Hopi Hari, um treino épico para a época. Sua primeira Comrades foi desafiadora, terminada em 9 horas e 20 minutos, com o diafragma "totalmente detonado".
Para os estreantes, Zeca e sua equipe buscam minimizar o "choque de realidade" da prova. A preparação inclui longões de até 70 km, para que o atleta chegue com o volume necessário. A estratégia é crucial: "não precisa fazer o que ele faz", referindo-se a corredores locais que por vezes correm de forma ineficiente. A importância de caminhar nas subidas íngremes para economizar energia é um dos conselhos chave. O espírito de equipe é fundamental, como quando todo o grupo esperou por Avelino para cruzarem a linha de chegada juntos.
As motivações para retornar à Comrades são muitas: a medalha "back-to-back" (para quem faz a prova em direções opostas em anos consecutivos) e o "green number" (para quem completa 10 edições). Contudo, Zeca enfatiza que a experiência e o ambiente da prova, aliados à camaradagem da equipe, são os grandes propulsores para continuar esse desafio.
Parcerias que Impulsionam o Atleta
O episódio destaca importantes parceiros do universo esportivo. A Ticket Sports, maior tiqueteira esportiva da América Latina, simplifica as inscrições em uma vasta gama de eventos. A Z2 Performance, marca de suplementação esportiva, oferece produtos essenciais como géis e sais para o alto rendimento. E a Oakley, parceira oficial do Stemma, reforça a importância dos óculos de sol em atividades ao ar livre, não apenas para estilo, mas para proteção contra raios UV, poeira e insetos, como ressaltado por Zeca, que os considera "muito importantes".
Conclusão
A conversa com Zeca Fernando no Stemma Podcast revela que o esporte de endurance é uma jornada multifacetada, que exige não apenas preparo físico, mas uma forte mente e um sistema de apoio robusto. A ZTrack, sob a liderança de Zeca, personifica a busca por um acompanhamento holístico e humanizado, onde a psicologia e o cuidado individualizado são tão cruciais quanto o treinamento físico para ajudar cada atleta a alcançar sua melhor versão e conquistar desafios como a lendária Comrades Marathon.
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