Sports
Xandi Castelo Branco: A Mente por Trás das Ultras Mais Extremas
A jornada de um atleta que escolhe os caminhos mais árduos para descobrir seus limites.
Neste episódio de XTREMMA Sports, Xandi Castelo Branco, ultramaratonista renomado, compartilha sua trajetória singular no mundo do endurance. Desde a infância ativa até os desafios da Badwater 135 e suas próximas metas na Western States e Moab 240, Xandi explora a resiliência mental e a adaptabilidade necessárias para prosperar em condições extremas.
No XTREMMA Sports, a apresentadora Shubi Guimarães recebe Xandi Castelo Branco, um ultramaratonista e referência brasileira em corridas de longa distância. Xandi é conhecido por transitar entre diversas modalidades e formatos de prova, sempre buscando os desafios mais exigentes e os caminhos menos previsíveis. A conversa explora o que motiva alguém a seguir uma trajetória tão fora do padrão, abordando a mentalidade, as escolhas e a avaliação de risco envolvidas em esportes de endurance extremos.
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As Raízes de um Apaixonado por Movimento
Carioca de nascença, Xandi Castelo Branco teve uma infância profundamente ligada ao esporte e à natureza. Desde cedo, experimentou diversas modalidades como natação, polo aquático, judô, capoeira, vôlei e basquete, sempre com a certeza de que precisava estar em movimento. Embora não fosse um atleta de alto rendimento no início, a paixão por se desafiar já estava presente. Após um período de "desvirtuação" na faculdade, ele reencontrou o esporte através do funcional na praia, onde conheceu Alexandre Ribeiro, uma figura que seria fundamental em sua jornada.
Ribeiro o incentivou a participar de seu primeiro triathlon, um X-Terra em Mangaratiba, que, por falta de preparo, foi uma experiência traumática. No entanto, o trauma se transformou em aprendizado: "nunca mais vou fazer uma prova sem estar treinado". Pouco tempo depois, encorajado novamente por Ribeiro, Xandi embarcou no Ironman Brasil como sua segunda prova de triathlon. Completar o Ironman foi um divisor de águas em sua vida, não apenas no esporte, mas também na autoconfiança, refletindo em sua vida pessoal e profissional. Ele se percebeu capaz de realizar algo que antes considerava impossível, desde que houvesse disciplina e dedicação.
Da Estrada para as Trilhas: Uma Nova Paixão
Após o Ironman, um acidente de bicicleta na estrada fez com que Xandi perdesse o "tesão" pelo ciclismo de rua. Foi então que ele descobriu o Alucroce, uma prova de montanha de três dias. A experiência foi transformadora: a camaradagem, o ambiente natural e a vibe da comunidade das corridas de montanha o cativaram. Ele decidiu "largar o triathlon" e se dedicar às trilhas. A partir daí, Xandi começou a escalar as distâncias: de 50km a 100km, incluindo a Patagonia Run, onde teve a primeira experiência de correr a noite toda.
Um momento crucial foi a experiência como apoio na BR 135 (Brasil 135), uma ultramaratona de 217km. Embora exaustiva, a vivência de perto do desafio o instigou a participar da prova, que se tornou um classificador essencial para a lendária Badwater 135.
Badwater 135: O Confronto com o Extremo
Considerada uma das provas mais difíceis do mundo, a Badwater 135 é uma ultramaratona de 217km (135 milhas) que acontece no Vale da Morte, na Califórnia, EUA, em pleno julho – o mês mais quente. A prova começa 85 metros abaixo do nível do mar e acumula mais de 4.000m de ganho de elevação. Em 2022, Xandi Castelo Branco enfrentou temperaturas de até 60°C em trechos como a "Barriga da Besta", resultando em mal-estar severo e vômitos. A decisão de abandonar a prova no km 120 foi uma das mais difíceis, priorizando a integridade física.
No entanto, o DNF (Did Not Finish) se tornou um catalisador para o aprendizado. Em 2023, com uma nova estratégia, protocolos de calor aprimorados e maior disciplina, Xandi retornou e completou a Badwater em 39 horas e 56 minutos, entrando para um seleto grupo de cerca de 30 brasileiros que já finalizaram a prova. A experiência reforçou a importância da adaptação e da capacidade de mudar a estratégia para alcançar o objetivo.
A Filosofia da Resiliência e o MBA das Ultras
Para Xandi, as ultramaratonas são como um "MBA de um ou dois dias", exigindo constante resolução de problemas, adaptação e tomada de decisões sob pressão. Ele visualiza diversos cenários, mas sabe que o imprevisível sempre surgirá. A natureza é um fator incontrolável que exige humildade e resiliência. Sua experiência em uma nevasca na UTMB de Ushuaia (70km), enfrentando princípios de hipotermia, foi um momento de grande medo e questionamento, contrastando com o calor da Badwater, onde a presença da equipe de apoio tornava a preocupação mais "controlada".
Essa vivência em situações-limite desenvolve uma autoconfiança que se estende para além do esporte, influenciando a vida pessoal e profissional. Para Xandi, a força mental é crucial, representando mais da metade do sucesso em provas tão longas, onde o corpo atinge seus limites. A capacidade de aprender com os erros e de usar o medo como motivador para treinar ainda mais é um pilar de sua filosofia. Ele argumenta que corridas de trilha são mais desafiadoras que um Ironman, pela constante necessidade de adaptabilidade ao terreno e às condições, e pela ausência de mudança de estímulos.
Os Próximos Horizontes: Western States e Moab 240
Xandi Castelo Branco se prepara para dois grandes desafios em 2024. O primeiro é a Western States 100-Mile Endurance Run, em 27 de junho, a mais antiga e icônica prova de trilha de 100 milhas do mundo. Após 10 anos de tentativas e loterias, Xandi finalmente conquistou sua vaga. A prova é conhecida pelas altas temperaturas nos canyons e por ser um verdadeiro teste de velocidade em trilhas com grande ganho e perda de elevação. A expectativa é alta, não só pelo desafio, mas também pela "vibe" e as famosas estações de apoio.
O segundo desafio é a Moab 240, de 9 a 14 de outubro, no Utah, EUA. Com 386km (240 milhas), é uma prova non-stop de 4 a 5 dias, com extremas variações de temperatura (calor intenso de dia, frio à noite). Para esta ultra, Xandi enfatiza a importância de novos protocolos de sono e a gestão meticulosa da alimentação, hidratação e dos pés (com várias meias e tênis para trocar e "revezar a dor"). O desconhecido da distância e das condições ambientais faz da Moab 240 um desafio de grande respeito, que exigirá toda a sua capacidade de adaptação.
A jornada de Xandi Castelo Branco é um testemunho da paixão por desafiar os próprios limites e da busca incessante pelo autoconhecimento através do esporte. Suas escolhas, por mais árduas que pareçam, moldam não apenas um atleta, mas uma filosofia de vida onde o aprendizado e a resiliência são constantes. Para acompanhar suas aventuras e apoiar seus próximos desafios, siga Xandi no Instagram: @xandedocastelobranco.
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