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WTRI: De Clube a Referência Nacional em Natação e Triathlon
Waldir Santos revela a trajetória de sucesso de um hub esportivo que transformou a Represa Billings em um centro de excelência.
Descubra a história da WTRI, o centro de treinamento em São Bernardo do Campo que se tornou um ponto crucial para triatletas e nadadores de águas abertas. Waldir Santos compartilha os desafios, a expansão e os planos futuros, incluindo um projeto social e a organização de grandes eventos esportivos. Um modelo de empreendedorismo e paixão pelo esporte.
No episódio #32 do Natação Stemma, os anfitriões Samir Barel e Wanderley Santos recebem Waldir Santos, fundador da WTRI. Localizada em São Bernardo do Campo, a WTRI evoluiu de um espaço de treinos para uma verdadeira comunidade e centro de referência para triatletas e nadadores de águas abertas. Waldir compartilha sua jornada, desde o início humilde até os ambiciosos projetos futuros, destacando a paixão e o cuidado por trás de cada passo.
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A Ascensão da WTRI: De Uma Ideia a Um Polo Esportivo Nacional
A jornada de Waldir Santos no mundo do esporte começou com a natação, influenciado pelo filho, Mateus Santos, campeão paulista e brasileiro. Waldir, que inclusive auxiliava na hidratação do filho em provas de 10 km, descobriu o triatlo entre 2009 e 2010. O embrião da WTRI surgiu no Clube dos Borracheiros, onde ele trabalhava com seu pai.
A convite de Marcelo Ortiz, Waldir começou a oferecer suporte para os treinos de triatlo na represa, utilizando seu próprio caiaque. O que era um serviço rudimentar – um galão para marcar a volta – rapidamente ganhou popularidade. Diante da crescente demanda de diversas assessorias, o espaço no Clube dos Borracheiros tornou-se insuficiente.
Em 2015, a WTRI mudou-se para um local mais amplo, em frente ao antigo clube, um antigo espaço recreativo com uma piscina de 33 metros. Essa transição marcou um ponto de virada, permitindo que a WTRI recebesse um número significativamente maior de atletas – de menos de 100 para 260 em seu primeiro simulado no novo local, uma semana antes do Ironman de Santos. Hoje, a WTRI tem mais de 5.000 atletas cadastrados e já chegou a receber 450 pessoas treinando na água em um único dia.
Segurança Aquática e a Verdade Sobre a Represa Billings
A segurança é um pilar fundamental da WTRI. Waldir Santos relata um incidente crucial: um atleta sofreu cãibras sozinho na represa. Após esse evento, ele implementou uma política rigorosa de "sem suporte, sem nado". Atualmente, a WTRI garante a segurança dos atletas com uma equipe robusta, incluindo 8 a 12 caiaques de apoio, um barco a motor e até bombeiros presentes todos os finais de semana.
O local funciona aos sábados, domingos e feriados, com natação das 7h às 11h. O estacionamento permanece aberto até as 17h, permitindo que triatletas e corredores complementem seus treinos em terra.
Frequentemente questionado sobre a qualidade da água da Represa Billings, Waldir é categórico: o ponto da WTRI é o mais limpo da represa. Ele cita pesquisas de um jornalista da Rede Globo e análises de oxigenação que indicam níveis excelentes (entre 8,5 e 9). Notícias sobre mortalidade de peixes, por exemplo, referem-se a regiões isoladas como o Estoril, não ao local de treino da WTRI, que é influenciado por uma comporta que direciona a água para Cubatão e a Baixada Santista, mantendo-a limpa na área de São Bernardo. A rampa de acesso à água é bem sinalizada, com raias e tapetes, proporcionando um ambiente seguro e organizado.
Expansão e Impacto Social: O Futuro da WTRI
A visão de Waldir é transformar a WTRI em um centro de treinamento completo. Os planos incluem a reforma da piscina de 33 metros para clínicas e treinos, e a construção de uma pista de atletismo no terreno adjacente, sem comprometer o estacionamento.
Um dos projetos mais ambiciosos é a criação da ONG "Talentos do Triatlo", já aprovada pelo Governo Federal via Lei de Incentivo ao Esporte. A iniciativa visa atender a comunidade local com aulas de natação e triatlo, utilizando a piscina durante a semana e, posteriormente, a represa para os alunos mais avançados. A busca por empresas patrocinadoras é contínua para viabilizar esse projeto social.
Além de ser um centro de treino, a WTRI se consolidou como um palco para eventos esportivos de grande porte. Recebe provas de triatlo como o Tri Day (que ocorreu de 2016 a 2019) e atualmente o Tubig, com distâncias short, olímpica e, a partir deste ano, até o meio Iron. Competições de águas abertas como a travessia da FNG e a SP Swim também são realizadas ali. A segurança na estrada para o ciclismo é um destaque, com um sistema de "siga pare" implementado em parceria com a prefeitura e o DR, garantindo a proteção dos atletas.
Resiliência e Inspiração: A Jornada Pessoal de Waldir
Em 2024, Waldir Santos enfrentou um grande desafio pessoal. Após uma prova, exames revelaram um grave comprometimento de três artérias (80%, 70% e 90%), exigindo uma cirurgia de revascularização. Apesar do susto e do medo, ele tomou a decisão de prosseguir com o tratamento no hospital, motivado pela chance de recuperação.
Com a benção médica e o acompanhamento do treinador Lucas da Lobo, Waldir retomou os treinos e já voltou a competir, inclusive em provas longas como no Panamá e o Ironman de Santos, prova que foi a primeira após a cirurgia. Sua história é um testemunho de resiliência e da importância de uma vida ativa, mesmo diante de adversidades. "Agradeci muito a Deus pela segunda chance que ele me deu na vida", afirma Waldir.
A WTRI de Waldir Santos é mais do que um centro de treinamento; é um catalisador de sonhos e um exemplo de empreendedorismo com propósito. Com foco inabalável na segurança, na expansão da infraestrutura e no impacto social através do projeto "Talentos do Triatlo", a WTRI continua a fortalecer a comunidade de atletas e a tornar a Represa Billings um cenário de conquistas e superação. É um legado de dedicação e paixão que beneficia milhares de esportistas no Brasil.
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