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Santiago Ascenço: A Lenda do Triatlo e o Legado da Santitreinos
Uma jornada de persistência, sucesso e evolução no esporte de alta performance, desde os anos 90 até a liderança como coach.
Santiago Ascenço, 7x campeão do 70.3, compartilha sua trajetória única no triatlo, desde os desafios de um início sem recursos até a consagração como atleta profissional e, agora, como head coach da Santitreinos. Descubra os bastidores de uma carreira marcada por escolhas difíceis, superações e uma visão de futuro para o esporte.
O episódio #253 do stemma podcast traz uma conversa inspiradora com Santiago Ascenço, 7x campeão do Ironman 70.3 e Head Coach da Santitreinos. Gravado diretamente de Florianópolis durante o fim de semana do Ironman Brasil, os hosts Fabio Bessa e Thiago Kawamura mergulham na fascinante trajetória de Santi, desde seus primeiros passos no esporte até a construção de um império no treinamento esportivo.
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Do Interior para os Pódios: O Início da Jornada
Nascido em Goiânia e criado em Nerópolis, Santiago Ascenço iniciou sua paixão pelo triatlo em 1993/94. Sem nenhuma pretensão, ele descobriu o esporte através de revistas como Bike Sport e Tracking, inspirado por figuras como Leandro Macedo, Alexandre Manzan e, mundialmente, Simon Lessing. O ponto de virada foi a prova de triatlo no Clube Jaó, em Goiânia.
Com apenas 15 anos, Santiago embarcou sozinho para Santos em 1996 para assistir ao Triatlo Internacional de Santos, onde teve a chance de ver ídolos como Mark Allen e Lothar Leder, o que solidificou sua paixão. Em 1996, após ser segundo no Campeonato Brasileiro e vencer uma etapa em Brasília, qualificou-se para o Campeonato Pan-Americano na República Dominicana. Sem recursos, a comunidade de Nerópolis se mobilizou, e com o apoio de uma vereadora e da empresa Kero, ele conseguiu a viagem e venceu a prova, tornando-se Campeão Pan-Americano. Esse sucesso abriu portas para um patrocínio com a Nestlé local, via um programa de incentivo fiscal, o que lhe permitiu competir no Troféu Brasil a partir de 1997, onde rapidamente se destacou na categoria por idade.
A Transição Profissional e o Salto com o Pão de Açúcar
A decisão de ingressar no profissionalismo no Troféu Brasil foi desafiadora. Enfrentando lendas como Oscar Galindez, Armando Barcelos e Marcos Orleans, Santi inicialmente "tomou na cara", percebendo a diferença de nível e a dificuldade de competir sem estrutura. Com grana curta, dependia de viagens de ônibus e da ajuda do avô de um amigo para as passagens.
A virada veio na última etapa de 1998, onde sua performance chamou a atenção de Hélio Takai, agente da equipe do Pão de Açúcar. Santiago foi convidado a integrar o time como "revelação", ao lado de Gisele Bertutti, garantindo um salário e 10 passagens aéreas. "Agora é comigo!", pensou ele, marcando um ponto crucial em sua carreira.
Entre 1999 e 2000, Santi equilibrou a vida de atleta com a faculdade, ciente da necessidade de uma formação. Mesmo dividindo o tempo, venceu o Campeonato Mundial de Duatlo na França em 2000 pela segunda vez. Em 2002, com mais maturidade, trancou a faculdade para se dedicar totalmente ao esporte e conquistou seu primeiro Campeonato Troféu Brasil. Percebendo as dificuldades na natação para o cenário olímpico, focou nas distâncias mais curtas e médias, antes de o Ironman ganhar força.
Santitreinos e o Desafio das Longas Distâncias
A Santitreinos nasceu em 2005, quando Santiago Ascenço começou a treinar Eduardo Custódio. A assessoria cresceu organicamente, adicionando treinadores e construindo uma equipe robusta. Desde 2006, a Santitreinos marca presença no Ironman Brasil, solidificando sua liderança no mercado de treinamento.
Sua transição para as longas distâncias começou em 2005, em uma prova experimental em Brasília. Em 2006, com o advento do Ironman 70.3, ele participou do Campeonato Mundial em Clearwater. Em 2007, alcançou um Top 10 no Mundial 70.3, apesar de uma penalidade de 4 minutos. Em 2009, venceu o 70.3 Brasil, e em 2010, estreou no Ironman Brasil com um impressionante 3º lugar. Santi descreve o Ironman como inicialmente "fácil" para atletas de alto volume, mas ressalta a dificuldade em gerenciar o ritmo e a potência, controlando a euforia inicial.
A carreira de Santiago Ascenço também foi marcada por provas icônicas e momentos difíceis. Em 2012, no Ironman Brasil, ele liderou até o km 38 da maratona, sendo ultrapassado por Ezequiel, o que descreve como "traumatizante". Em 2014, a disputa épica com Igor foi outro momento de grande desafio, onde problemas com o quadríceps e a busca por sal o impediram de brigar pela vitória. Essa foi sua última prova de full Ironman completada.
Legado, Evolução e o Futuro do Triatlo
Para Santiago, a consistência é a chave do sucesso, tanto no esporte quanto nos negócios. A Santitreinos prosperou por estar sempre atenta às mudanças, adaptando-se do analógico para o digital e investindo em presença e equipe. Sua "aposentadoria" do esporte profissional em 2013 foi uma transição suave, focada no empreendedorismo, e hoje ele vive o esporte com mais leveza.
Ele observa a evolução do triatlo impulsionada pela tecnologia nos equipamentos (bicicletas, roupas) e, especialmente, pela nutrição esportiva, que permite maior absorção de carboidratos e melhora a recuperação. Embora os princípios do treinamento não tenham mudado drasticamente, a capacidade de recuperar-se mais rapidamente possibilita sessões mais intensas.
Atualmente, seu filho, Lu, segue seus passos no triatlo, e a partir da próxima temporada, vai ingressar no profissionalismo. Santiago Ascenço agora atua mais como pai do que como técnico, acompanhando de perto a dedicação do filho e a colaboração com o coach Frank. Ele projeta um futuro promissor para o triatlo brasileiro, impulsionado por eventos como o Ironman Brasil e pelo trabalho de figuras como Galvão e João. A mensagem final de Santi é clara: o triatlo é para a vida toda, deve ser levado com leveza e consistência, inspirando as próximas gerações, um caminho que ele exemplifica à perfeição.
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