Jenny Parinos : son parcours aux Jeux paralympiques
La médaillée paralympique de tennis de table raconte les coulisses de ses débuts à Rio 2016, sa qualification en pleine pandémie et son aventure à Paris 2024.
Lors d'un entretien pour Stemma Sports, Jenny Parinos est revenue sur les coulisses de ses trois participations aux Jeux paralympiques. La pongiste a évoqué ses sacrifices à 16 ans pour viser Rio 2016, sa résilience lors des entraînements à domicile pendant la pandémie et son vécu à Paris 2024.
Titulaire de deux médailles paralympiques en tennis de table, Jenny Parinos s'est forgé une solide carrière au plus haut niveau avec des participations consécutives aux Jeux de Rio 2016, Tokyo 2020 et Paris 2024. Chaque édition s'est accompagnée de défis bien particuliers en matière de qualification, de préparation et de dépassement de soi, sur les tables comme en dehors.
Les débuts à Piracicaba et la ferveur de Rio 2016
Née à Santos, où elle a commencé à s'entraîner au club Saldanha, Jenny a vu sa vie basculer en 2013 lorsqu'elle a été invitée par la fédération à intégrer l'équipe nationale brésilienne et à s'installer au centre d'entraînement de Piracicaba. Ce changement a exigé une grande maturité précoce : à seulement 16 ans, et quatre mois à peine après le décès de son père, elle a commencé à vivre seule pour se consacrer exclusivement à son objectif de qualification pour les Jeux à domicile.
Ses débuts paralympiques ont eu lieu à l'âge de 20 ans, devant le public carioca. La chaleur des tribunes combles dans le pavillon de tennis de table a profondément marqué la jeune athlète, qui a aidé le Brésil à décrocher la médaille par équipes à Rio 2016. L'énergie des supporters et ce résultat ont été décisifs pour la pousser à poursuivre au haut niveau sur un maximum d'éditions paralympiques.
Entraînements dans le salon et qualification héroïque pour Tokyo
L'olympiade suivante a apporté de nouveaux obstacles avec la pandémie de Covid-19, une période durant laquelle Jenny devait encore décrocher sa qualification pour Tokyo 2020. Les centres d'entraînement étant fermés, la pongiste a installé une table dans le salon de sa mère et a maintenu sa routine technique avec l'aide de Kilian, qui lui distribuait les balles pour ses séances de répétition.
Ces efforts ont porté leurs fruits lors du tournoi de qualification mondiale disputé en Slovénie, où seul le vainqueur décrochait l'unique place restante. Loin d'être favorite, Jenny a affronté et battu la championne du monde sud-coréenne en titre sur le score de 3 sets à 0, assurant ainsi son billet paralympique. Dans la capitale japonaise, elle a confirmé son excellente forme en montant sur la troisième marche du podium avec une médaille de bronze.
L'expérience à Paris 2024
En 2024, Jenny a fêté sa troisième participation paralympique lors de l'édition de Paris. Bien qu'elle ne soit pas montée sur le podium dans la capitale française, l'athlète s'est réjouie de sa longévité au sommet de sa discipline et a célébré une étape personnelle majeure durant la même période, en revenant fiancée avant d'officialiser son mariage dans la foulée des Jeux.