Denise Prado : enseigner la natation, de l'enfant à l'adulte
Avec 46 ans au Clube Paulistano, l'entraîneuse détaille son parcours, sa pédagogie aquatique et son rôle aux Jeux de Rio 2016.
Forte de plus de quatre décennies d'expérience dans l'enseignement aquatique, l'entraîneuse Denise Prado détaille sa méthodologie, de l'enfance à la maturité. Au micro de Natação Stemma, elle revient sur sa formation aux États-Unis, les coulisses de son rôle d'agente antidopage à Rio 2016 et les bienfaits du sport.
Avec 46 ans consacrés à la formation aquatique dans les catégories jeunes du Clube Atlético Paulistano, l'entraîneuse Denise Prado cumule une vie entière d'expériences au bord des bassins en tant qu'athlète, technicienne et éducatrice. Lors d'un entretien accordé à Samir Barel et Wanderley Santos sur la chaîne Stemma Sports, Denise est revenue sur ses débuts à l'intérieur de l'État de São Paulo, ses méthodes pédagogiques pour motiver les enfants et débloquer l'apprentissage chez les adultes, ainsi que sur les coulisses inédites de son intervention aux Jeux olympiques de Rio 2016.
Débuts dans le sport et formation aux États-Unis
Denise a fait ses premières brasses à l'âge de 8 ans à Andradina (SP), portée par un environnement familial propice et l'encouragement de ses parents pour le sport. Ses performances précoces l'ont conduite à Mogi das Cruzes dès l'âge de 15 ans, avant de lui ouvrir les portes d'une bourse complète (full scholarship) pour étudier et s'entraîner à Midland, au Texas. Durant trois semestres aux États-Unis, elle a mené de front études, entraînements et une spécialisation en natation et éducation de la petite enfance, jetant ainsi les bases de sa carrière d'entraîneuse entamée dès son retour au Brésil.
Méthodologie et défis de l'enseignement de la natation pour enfants
Dans son travail quotidien auprès d'enfants de 5 à 12 ans, Denise souligne l'importance d'instaurer un lien plaisant avec l'eau, face à la concurrence d'autres disciplines comme le football ou le judo. Son approche privilégie des dynamiques ludiques — cours thématiques en pyjama, pique-niques et utilisation de palmes — sans jamais transiger sur la discipline, la ponctualité et la sécurité aquatique. Dans la progression des nages, l'apprentissage solide du crawl et du dos crawlé précède l'initiation technique à la brasse et au papillon, en respectant le développement moteur propre à chaque élève.
L'apprentissage et les peurs de l'adulte en natation
Enseigner aux adultes pose des défis bien distincts de ceux rencontrés avec les enfants, en particulier la peur du regard d'autrui, le manque d'assurance quant à sa technique et l'appréhension de gestes techniques comme le virage culbute. L'entraîneuse rappelle que, si les enfants intègrent naturellement les consignes corporelles et le gainage par le jeu, l'adulte a besoin de patience, d'un climat bienveillant et d'un travail complémentaire de renforcement musculaire pour gagner en autonomie, surmonter ses blocages et développer sa condition physique.
Routine d'entraînement personnelle et épreuves en eau libre
Malgré un emploi du temps très chargé au bord du bassin, Denise s'impose une routine d'entraînement dès 6 h 30 du matin, du mardi au vendredi. Pour elle, conserver une pratique assidue dans l'eau est indispensable afin de mesurer avec précision le niveau d'exigence des exercices proposés à ses élèves. Adepte des marathons aquatiques, elle continue de prendre part à des traversées allant jusqu'à 3 km ainsi qu'à des défis collectifs, à l'image d'une participation surprise à un relais de 16 km.
Expérience d'agente antidopage aux Jeux de Rio 2016
Certifiée par l'Autorité brésilienne de contrôle du dopage (ABCD) et l'International Testing Agency (ITA), Denise exerce depuis dix ans en tant qu'agente de contrôle du dopage (Doping Control Officer). Durant les Jeux olympiques et paralympiques de Rio 2016, elle a suivi de près les procédures de prélèvement auprès de grands noms de la natation mondiale et d'athlètes d'autres disciplines, comme le judo, l'athlétisme et le beach-volley, découvrant ainsi toute la rigueur des coulisses des plus grands événements sportifs de la planète.
Rubrique Quebra Recordes et bienfaits de la natation
Lors du jeu de questions-réponses rapides de la rubrique Quebra Recordes, Denise a confié sa préférence pour les bassins chauffés, les séances matinales et les courses compétitives, tout en mentionnant des œuvres cinématographiques inspirantes sur les traversées extrêmes, à l'instar de Nyad. Pour la technicienne, la natation dépasse largement le simple cadre sportif : c'est une véritable thérapie de vie, capable d'apaiser l'esprit, de tonifier le corps et de forger des amitiés durables.