Antônio Alves: Mar, Ultras e a Mente — Lições de Neurociência da Stemma

A Corrida como Ferramenta de Autoconhecimento

Foi durante a formação militar, com as práticas esportivas obrigatórias, que Antônio intensificou seu contato com a corrida. Inicialmente no remo e futebol, ele migrou para a corrida ao perceber seu potencial de autoconhecimento. Correr sozinho permitia conversas internas, gerando um espaço para resolver problemas pessoais e gerenciar a ansiedade – uma verdadeira terapia em movimento. Essa conexão o transformou de corredor ocasional em "Comandante do Pelotão de Corrida" na Marinha Mercante, organizando provas de rua e dedicando-se mais intensamente, buscando entender e aprimorar seus métodos de treino. Somente a partir de 2018, e com mais foco em performance a partir de 2022, ele se consolidou como ultramaratonista.

Neurociência do Comportamento: O Cérebro na Superação

Em 2023, Antônio buscou aprofundar seu conhecimento em Neurociência do Comportamento, fazendo uma pós-graduação na PUC. Para ele, entender o funcionamento do cérebro é um poder que permite intervir em desafios diários e esportivos. Ele enfatiza que a mente é um músculo crucial, influenciando diretamente a performance. Ao comparar recordes em ambientes controlados (ex: Eliud Kipchoge em projeto 1:59) com os de competições oficiais (ex: recorde de Cielo na natação), Antônio argumenta que o fator emocional e a capacidade de gerenciar o estresse competitivo são determinantes para a verdadeira excelência.

Dor e Sofrimento: Inevitável vs. Opcional

Para Antônio, atletas de elite possuem um alto limiar de desconforto. Ele reitera a frase: "Dor é inevitável, sofrimento é opcional". A capacidade de enxergar um propósito positivo em experiências desafiadoras é uma chave para o bem-estar e a saúde mental. Ele também discute a importância de lidar com emoções tidas como "negativas", como tristeza e tédio, para um equilíbrio neuroquímico saudável. A busca constante por liberação dopaminérgica (redes sociais, celulares) da nova geração, por exemplo, impede o desenvolvimento da criatividade e da capacidade de introspecção.

Expandindo Barreiras e o Poder da Motivação

Em vez de "quebrar barreiras", Antônio defende a ideia de expandir os limites. A cada prova, o objetivo é empurrar o ponto crítico um pouco mais para frente, de forma consciente e gradual. Isso é um treinamento mental, que fortalece o autocontrole e o controle inibitório, permitindo sustentar a atenção no objetivo final mesmo sob estímulos contrários. A visualização e a atenção plena durante o treino são ferramentas poderosas para isso, ensinando o atleta a sentir o corpo e a mente. Para Antônio, a ansiedade pré-prova, por exemplo, não deve ser evitada, mas sim compreendida e usada como um motor, pois "não é sobre não ter, é sobre saber reagir".

Uma das grandes dores de Antônio, como neurocientista, é o mito de que "motivação não importa e só disciplina basta". Ele explica que a motivação é um estado neurobiológico fundamental, a "mãe da disciplina". É o motivo para a ação que nos impulsiona a começar e a sustentar comportamentos, liberando dopamina no cérebro. A disciplina, por sua vez, é a recorrência desse comportamento. Não se trata de estar sempre animado (estado de euforia), mas sim de estar motivado, mesmo nos dias difíceis. Cercar-se de pessoas com objetivos semelhantes, que inspiram e influenciam positivamente, é igualmente crucial. A influência recíproca na comunidade esportiva é uma poderosa ferramenta de transformação.

A jornada de Antônio Alves é um lembrete inspirador do poder da mente. Seja navegando os mares ou os quilômetros de uma ultramaratona, sua experiência mostra que, com autoconhecimento e uma compreensão profunda da neurociência, os limites podem ser constantemente expandidos. Que essa inspiração nos impulsione a enfrentar nossos próprios desafios, mantendo a motivação em foco e a mente como nossa maior aliada. Antonio se prepara agora para a Spartathlon, onde promete trazer a medalha para casa, provando que a superação é uma jornada contínua.