เบื้องหลัง Mormaii พัฒนาชุดนีโอพรีนสู่การว่ายน้ำเปิด
Murillo Caldas ย้อนรอยการเปลี่ยนผ่านจากชุดไตรกีฬาในยุค 2000 สู่โมเดลที่ออกแบบมาเพื่อการว่ายน้ำโดยเฉพาะ
ในช่วงทศวรรษ 2000 ชุดว่ายน้ำรุ่นแรกของ Mormaii ถือกำเนิดขึ้นภายใต้ป้ายชุดไตรกีฬาด้วยดีไซน์สีเงินสุดคลาสสิก Murillo Caldas นักพัฒนาผลิตภัณฑ์เล่าถึงวิวัฒนาการของกีฬาและความต้องการทางชีวกลศาสตร์ ที่นำไปสู่การสร้างสรรค์หมวดหมู่ชุดนีโอพรีนสำหรับว่ายน้ำในแหล่งน้ำเปิดโดยเฉพาะ
ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ตลาดกีฬาทางน้ำของบราซิลเติบโตอย่างก้าวกระโดด ทั้งในกีฬาไตรกีฬาและการแข่งขันว่ายน้ำข้ามทะเลรายการใหญ่ ในเวลานั้น Mormaii เป็นผู้นำในการผลิตชุดยางเว็ทสูทสำหรับการเล่นเซิร์ฟและดำน้ำอยู่แล้ว ทว่าการก้าวเข้าสู่โลกแห่งการว่ายน้ำระยะไกลได้เริ่มต้นจากชุดโทนสีเงินที่ออกแบบมาสำหรับนักไตรกีฬาโดยเฉพาะ
จากไตรกีฬาสู่อัตลักษณ์เฉพาะของการว่ายน้ำในแหล่งน้ำเปิด
ชุดรุ่นแรกๆ ที่แบรนด์เปิดตัว ซึ่งโดดเด่นด้วยโทนสีเงินตัดสีน้ำเงิน และต่อมาเป็นสีดำตัดสีเงิน ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วในจุดเปลี่ยนผ่านของการแข่งขัน ทว่าการเติบโตอย่างต่อเนื่องของการแข่งขันว่ายน้ำมาราธอนและการว่ายข้ามอ่าว ทำให้เกิดความจำเป็นในการปรับทิศทางการพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่
สำหรับ Murillo Caldas ผู้รับผิดชอบฝ่ายพัฒนาผลิตภัณฑ์กีฬาของ Mormaii การแยกนิยามให้ชัดเจนเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากการใช้คำว่าชุดไตรกีฬาเพียงอย่างเดียวสร้างความสับสนให้กับนักกีฬามือใหม่ว่าสามารถใส่ปั่นจักรยานหรือวิ่งได้หรือไม่ ในขณะที่กลุ่มนักว่ายน้ำอย่างจริงจังต้องการหมวดหมู่ผลิตภัณฑ์เฉพาะทาง ทำให้กลุ่มผลิตภัณฑ์สำหรับว่ายน้ำในแหล่งน้ำเปิด (open water) ถือกำเนิดขึ้น
ชีวกลศาสตร์ การลอยตัว และความท้าทายของการตัดเย็บ
แม้ว่าจะใช้ยางนีโอพรีนเป็นวัสดุหลักเช่นเดียวกับชุดดำน้ำและชุดเซิร์ฟ แต่ชุดว่ายน้ำกลับต้องการการเคลือบผิว การเก็บรายละเอียด และการวางแพตเทิร์นชิ้นผ้าที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง หน้าที่ของชุดว่ายน้ำสัมพันธ์โดยตรงกับหลักชลศาสตร์และการพยุงตำแหน่งของร่างกายในน้ำ
เมื่อยางนีโอพรีนบริเวณสะโพกและขาช่วยเพิ่มการลอยตัว การเตะขาของนักกีฬาจึงไม่ได้ทำหน้าที่เพียงแค่สร้างแรงขับเคลื่อนอีกต่อไป แต่ยังทำหน้าที่เป็นเสมือนหางเสือและจุดรักษาสมดุล หากการตัดเย็บและความหนาของแผ่นยางไม่ได้รับการคำนวณอย่างแม่นยำ นักว่ายน้ำอาจเตะเท้าพ้นเหนือน้ำจนสูญเสียพลังงานโดยเปล่าประโยชน์
อีกจุดสำคัญของการตัดเย็บคือความกระชับบริเวณคอและไหล่ หากขอบคอเสื้อหลวมเกินไปจะเกิดภาวะที่เรียกว่า "อาการถุงดักน้ำ" ซึ่งทำให้น้ำไหลเข้าชุดอย่างต่อเนื่องและกลายเป็นถุงถ่วงที่ชะลอความเร็วของนักกีฬา ในทางกลับกัน การปิดสนิทก็จำเป็นต้องใช้วัสดุที่นุ่มเป็นพิเศษเพื่อลดการเสียดสีและแผลถลอกที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งในการแข่งขันระยะไกล
แขนยาว แขนกุด และมุมมองของนักกีฬา
อิทธิพลยุคแรกจากชุดนำเข้าทำให้เกิดค่านิยมการใช้ชุดแขนยาวแทบจะร้อยเปอร์เซ็นต์ในกีฬาไตรกีฬา ซึ่งระยะว่ายน้ำสูงสุดมักอยู่ที่ 3.8 กิโลเมตรในรายการ Ironman ทว่าในการแข่งขันว่ายน้ำมาราธอน ความหลากหลายของระยะทางและอุณหภูมิของน้ำทำให้เกิดการพัฒนาชุดแบบแขนกุด รวมถึงการเลือกใช้เนื้อผ้าที่มีความยืดหยุ่นสูงบริเวณข้อต่อสะบักและหัวไหล่
กระบวนการผลิตชุดต้นแบบเผยให้เห็นว่า ผลตอบรับเชิงเทคนิคมีความแตกต่างกันอย่างมากตามลักษณะของนักกีฬาแต่ละคน สรีระ ความถี่ในการสโตรก และรูปแบบการจ้วงน้ำที่ต่างกัน ให้ความรู้สึกต่อชุดตัวเดียวกันในทิศทางตรงกันข้าม การรับฟังความคิดเห็นจากนักว่ายน้ำระดับแนวหน้าจึงเป็นขั้นตอนสำคัญที่ขาดไม่ได้ในการพัฒนาชุดนีโอพรีนให้สมบูรณ์แบบ