Vivre du triathlon aujourd'hui : la réalité des primes
Dans Café com Tri, Eduardo Braz et son équipe expliquent pourquoi les primes ne suffisent pas et analysent le tournant vers la création de contenu.
Dans l'endurance moderne, dépendre uniquement des primes de course est devenu impossible pour les triathlètes professionnels. Découvrez pourquoi le personal branding, le sponsoring et la présence numérique constituent désormais la principale source de revenus dans ce sport.
L'idée selon laquelle un triathlète professionnel de haut niveau pourrait subvenir à ses besoins uniquement en franchissant la ligne d'arrivée en tête et en empochant le chèque de l'organisation ne correspond pas à la réalité du sport. Lors d'un débat dans le podcast Café com Tri, en présence de l'entraîneur Eduardo Braz (ID_Endurance), les intervenants ont analysé l'écosystème financier de la discipline et montré en quoi la dépendance au prize money appartient désormais au passé.
Sur la scène internationale, de très rares athlètes parviennent à une stabilité financière haut de gamme uniquement liée à des contrats de performance directe, comme ce fut le cas pour Jan Frodeno, Lucy Charles-Barclay et Daniela Ryf à l'apogée de leur carrière. Même des figures majeures de la discipline comme Lionel Sanders ont transformé leur quotidien en contenu, monétisant des plateformes telles que YouTube et agissant en véritables créateurs numériques. Au Brésil, des sportifs d'élite comme Miguel Hidalgo et Manoel Messias s'efforcent de consolider cette viabilité, tandis qu'historiquement, des figures reconnues comme Reinaldo Colucci et Santiago Ascenço ont dû concilier le haut niveau compétitif avec la gestion de leurs propres structures d'entraînement.
L'illusion du prize money sur les grandes épreuves
La perception du grand public est souvent faussée par la remise de gros chèques symboliques sur le podium. Même sur les épreuves les plus emblématiques de la planète, la prime nette reste modeste face aux exigences de la préparation. L'exemple évoqué lors de l'émission est celui des Championnats du monde d'Ironman à Kona : la victoire, récompensée par environ 110 000 dollars, semble impressionnante au premier abord, mais s'évapore rapidement face aux coûts d'une structure professionnelle.
Sur ce montant brut, une part importante est prélevée par les impôts et diverses taxes. Le solde restant est ensuite partagé avec l'équipe pluridisciplinaire qui accompagne l'athlète — entraîneur, kinésithérapeute, médecin, nutritionniste et masseur —, sans compter les dépenses astronomiques liées aux voyages, à la logistique et au matériel. Pour l'immense majorité des concurrents, les montants perçus selon le classement ne couvrent même pas les frais de la saison.
Le tournant numérique et l'athlète communicant
Face à cette réalité, la présence sur les réseaux sociaux n'est plus une simple option, mais fait désormais partie intégrante du métier de tout professionnel de l'endurance. Eduardo Braz a souligné qu'entre 2011 et 2021, période durant laquelle il a travaillé exclusivement avec l'élite, les athlètes amateurs avaient compris la puissance de la communication digitale bien avant de nombreux professionnels.
Les marques recherchant désormais un retour sur investissement axé sur l'engagement, l'attachement communautaire et l'activation de produits, la simple performance sportive — gagner et afficher un logo sur sa trifonction — ne suffit plus à décrocher des contrats de sponsoring significatifs. L'athlète qui choisit de se limiter à l'entraînement sans s'exposer commercialement perd du terrain sur le marché, confirmant que la création de valeur hors compétition constitue le véritable moteur économique du triathlon moderne.