ไตรกีฬาจำเป็นต้องมีรุ่น Elite สมัครเล่นหรือไม่?
ในรายการ Café com Tri โค้ช Eduardo Braz ร่วมถกเกณฑ์เวลา ความเท่าเทียมในกลุ่มอายุ และโควตาไป Kona
ช่องว่างด้านสถิติในกลุ่มอายุของวงการไตรกีฬาจุดกระแสถกเถียงเรื่องรุ่น Elite สมัครเล่นขึ้นอีกครั้ง โดยโค้ช Eduardo Braz วิเคราะห์เกณฑ์ตัดเวลา ความยั่งยืนของนักกีฬา และปรากฏการณ์นักกีฬาสมัครเล่นระดับสูง
ระดับการแข่งขันในกลุ่มอายุ (Age Group) ของวงการไตรกีฬาพุ่งสูงขึ้นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ปัจจุบัน การจะคว้าโพเดียมในรายการใหญ่หรือชิงโควตาไปแข่งขัน Ironman ชิงแชมป์โลกที่ Kona นักกีฬาสมัครเล่นมักต้องมีตารางซ้อมและทำเวลาได้เทียบเท่ากับกลุ่มนักกีฬาอาชีพระดับแนวหน้า ในรายการ Café com Tri โค้ช Eduardo Braz (ID_Endurance) และทีมผู้ดำเนินรายการได้ร่วมกันแลกเปลี่ยนแนวคิดเพื่อสร้างสมดุลให้กับการแข่งขัน โดยหยิบยกแนวคิดการจัดตั้งรุ่น Elite สมัครเล่น (Elite Amador) กลับมาทบทวนอีกครั้ง
ระบบ 3 รุ่นการแข่งขันและบทบาทของเกณฑ์สถิติเวลา
ในอดีตของวงการไตรกีฬาบราซิล การลงแข่งในบางระยะทางและบางรุ่นจำเป็นต้องมีหลักฐานเวลาจากรายการย่อย เช่น เกณฑ์เวลาขั้นต่ำในระยะสั้น (Short Triathlon) เพื่อจะขยับขึ้นไปแข่งระยะโอลิมปิก (Olympic Distance) ซึ่ง Eduardo Braz สนับสนุนว่า การวางโครงสร้างระบบตามเกณฑ์สมรรถนะจะช่วยสร้างความสมดุลและความยุติธรรมให้กับการแข่งขันได้มากขึ้น
ข้อเสนอดังกล่าวเน้นไปที่การแบ่งโครงสร้างออกเป็น 3 ระดับ ได้แก่ รุ่นกลุ่มอายุ (Age Group) สำหรับผู้ที่ไม่มีเกณฑ์สถิติเวลาผ่านการคัดเลือก, รุ่น Elite สมัครเล่น สำหรับนักกีฬาสมัครเล่นที่ทำสถิติเวลาได้โดดเด่นและมีภาระผูกพันทางการค้ากับสปอนเซอร์ และสุดท้ายคือกลุ่มนักกีฬาอาชีพ (PRO) นอกจากการจัดระเบียบการชิงโพเดียมแล้ว การกำหนดเกณฑ์เวลายังอาจช่วยชะลอการขยับไปแข่งระยะไกลที่เร็วเกินไปของนักกีฬามือใหม่ ช่วยส่งเสริมความยั่งยืนทั้งทางร่างกายและจิตใจในระยะยาว
ศึกชิงตั๋วไป Kona และช่องว่างมหาศาลในกลุ่มอายุ
ความจำเป็นในการมีเกณฑ์ที่ชัดเจนสะท้อนให้เห็นภาพความเป็นจริงในกลุ่มอายุหลัก โดยในระหว่างการสนทนา Beto Nitrini ได้เล่าย้อนถึงการพูดคุยกับผู้สื่อข่าว Bob Babbitt ว่า ในกลุ่มอายุ 30 ถึง 59 ปี หากต้องการคว้าโควตาไปแข่ง Ironman ชิงแชมป์โลกที่ Kona นักไตรกีฬาแทบจะต้องทุ่มเทเวลาให้กับการซ้อมประหนึ่งนักกีฬาอาชีพแบบเต็มเวลา
การแข่งขันที่ดุเดือดนี้ยิ่งเห็นได้ชัดเจนในกลุ่มอายุ 30-34 ปี และ 35-39 ปีชาย หรือ 25-29 ปีหญิง ซึ่งเวลาที่ใช้คว้าแชมป์ในบราซิลนั้นแตะระดับ 8 ชั่วโมงต้นๆ ในระยะ Ironman แม้จะมีการปรับเปลี่ยนระบบการกระจายโควตาของสนามแข่งขันเมื่อเร็วๆ นี้ แต่กลุ่มอายุช่วงกลางก็ยังคงแออัดและแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยสำหรับนักกีฬาสายสันทนาการทั่วไป
ความไม่ยุติธรรมในสนามแข่ง หรือพัฒนาการของนักกีฬาสมัครเล่นมืออาชีพ?
แม้ว่านักกีฬาหลายคนจะมองว่าการปรากฏตัวของอดีตนักกีฬาอาชีพ เช่น กรณีของ Oscar Galíndez ที่ลงแข่งในกลุ่มอายุ หรือนักกีฬาสมัครเล่นที่มีเวลาซ้อมแบบฟูลไทม์เป็นความเสียเปรียบ แต่วงเสวนาชี้ว่าสิ่งนี้ไม่ได้ผิดกฎกติกาแต่อย่างใด ตราบใดที่ไม่มีการใช้สารหรือวิธีการต้องห้าม ความเหลื่อมล้ำทางอุปกรณ์ เวลาว่าง และโครงสร้างการฝึกซ้อมก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของกีฬาที่เน้นความเป็นเลิศมาโดยตลอด
ประเด็นสำคัญจากการพูดคุยคือ ตลาดกีฬาในปัจจุบันเอื้อให้เกิดสิ่งที่เรียกว่า 'นักกีฬาสมัครเล่นมืออาชีพ' (amador de ofício) ซึ่งเป็นนักกีฬาที่เริ่มเส้นทางในระดับสมัครเล่น แต่ได้รับการสนับสนุนจากสปอนเซอร์ มีสื่อสังคมออนไลน์คอยสนับสนุน และมีความพร้อมด้านการฝึกซ้อมที่เหนือกว่าค่าเฉลี่ยทั่วไปอย่างมาก ด้วยเหตุนี้ การนำเกณฑ์เวลาหรือการแบ่งรุ่น Elite สมัครเล่นมาใช้จึงต้องขึ้นอยู่กับแนวทางระดับสากลของสหพันธ์ไตรกีฬานานาชาติ ทว่านี่ก็ยังคงเป็นหนึ่งในข้อเสนอที่มีการถกเถียงกันมากที่สุด เพื่อสร้างคุณค่าให้ทั้งหัวแถวของโพเดียมและพัฒนาการของนักกีฬาระดับกลางไปพร้อมกัน