André Lopes prône l'union et l'ouverture dans le triathlon
Le triathlète analyse la rivalité en course, le dialogue sur les sponsors et l'évolution du plateau professionnel au Brésil.
Lors de l'IRONMAN 70.3 São Paulo, André Lopes a souligné l'importance de la coopération entre athlètes d'élite pour renforcer la discipline. Le Brésilien a comparé la scène nationale au marché international et envisagé l'avenir du sport pour les prochaines générations.
La rivalité dans le triathlon professionnel est naturelle et indispensable dès que le départ est donné, mais le développement de la discipline exige une tout autre approche en dehors des courses. Lors de la conférence de presse de l'IRONMAN 70.3 São Paulo — qui a également abordé la préparation et les attentes d'autres grands noms de la start list —, André Lopes a souligné que la création d'un marché durable dépend directement de l'union entre les athlètes d'élite eux-mêmes.
Pour André, les rivalités d'isolement historiques, telles que la célèbre confrontation entre Mark Allen et Dave Scott dans les années 1980 et 1990, n'ont plus de sens aujourd'hui. Le triathlon étant un sport de niche, l'athlète soutient que les professionnels doivent collaborer activement, notamment à travers un dialogue ouvert sur les montants de sponsoring et les conditions contractuelles, afin de renforcer la catégorie dans son ensemble face aux marques et aux organisateurs.
La différence entre les marchés international et brésilien
En comparant le circuit brésilien à la scène internationale, André a souligné que des pays comme les États-Unis disposent d'un écosystème bien plus mature. Lors d'épreuves régulières de 70.3 sur le sol américain, il n'est pas rare de voir plus de 60, voire 100 professionnels prendre le départ chez les hommes. Dans ces pays, la pression des résultats à Kona ou des victoires sur les grandes courses s'avère déterminante pour assurer sa viabilité financière.
Au Brésil, la situation progresse de manière constante. La hausse significative du nombre d'épreuves au calendrier à partir de 2016 et 2017 a permis des confrontations plus régulières entre les meilleures têtes d'affiche nationales, tout en attirant des concurrents étrangers venus d'Amérique du Sud et d'Europe, notamment des Chiliens, des Argentins et des Portugais. L'étape de São Paulo, par exemple, a réuni entre 25 et 30 professionnels au départ masculin.
Engagé dans des duels serrés face à des concurrents comme Fernando Toldi et Luciano Taccone, André estime que cette phase de consolidation sert de socle pour préparer la prochaine génération de triathlètes, âgés de 24 à 25 ans. L'objectif principal consiste à s'assurer que ces nouveaux talents trouvent un circuit mieux structuré, davantage valorisé et doté d'une plus grande crédibilité commerciale.