Sérgio Santos revela el camino del alto rendimiento en el triatlón brasileño
Consultor de la CBTri y entrenador internacional explica desafíos, estrategias y la importancia de la mentalidad ganadora.
En una entrevista para Stemma Performance, Sérgio Santos, consultor internacional de la Confederación Brasileña de Triatlón, comparte su vasta experiencia. Detalla la formación de atletas de élite, los desafíos de los triatletas brasileños y las estrategias para alcanzar el alto rendimiento en el deporte.
Recibido por Bruna Mahn en Stemma Performance, Sérgio Santos, consultor internacional de la Confederación Brasileña de Triatlón (CBTri), compartió su vasta experiencia y visión sobre la formación de atletas de alto rendimiento. Con más de 30 años dedicados al desarrollo deportivo, incluyendo atletas olímpicos, Santos ofrece un panorama práctico y profundo sobre la construcción de una carrera en el triatlón de élite.
Una trayectoria de 16 años en la CBTri: del campo a la estrategia
La trayectoria de Sérgio Santos en la CBTri abarca 16 años, con diferentes fases de actuación. Inicialmente enfocado en el entrenamiento directo para el ciclo olímpico de Río 2016 — entre 2011 y 2016 —, posteriormente migró a la coordinación técnica. Su objetivo actual es transmitir su experiencia a entrenadores y atletas, trabajando en la planificación a medio y largo plazo, con enfoque olímpico. "Si consigo ayudar a otros entrenadores a crear algún atajo para llegar allí sin pasar por determinadas curvas por las que tuve que pasar, entonces creo que estoy haciendo bien las cosas", afirma Santos, destacando la importancia de evitar errores del pasado.
Río 2016: Portugal como base para la excelencia
Uno de los hitos de su actuación fue el proyecto para los Juegos Olímpicos de Río 2016, que llevó a atletas brasileños a entrenar en Rio Maior, Portugal. La decisión buscaba compensar la falta de condiciones ideales de entrenamiento en Brasil y la proximidad con los circuitos competitivos europeos, considerados de mayor densidad y calidad. Santos explica que, aunque los atletas de aquel período no habían logrado los resultados olímpicos esperados, abrieron el camino para la generación actual, que hoy compite a alto nivel y con perspectivas reales de podio. "Algunos atletas brasileños querían mucho participar en los juegos, tenían la condición y participaron en los juegos, pero creo que algunos, al menos, sin una perspectiva real de llegar a los juegos para disputar los primeros puestos. Creo que esa realidad ha cambiado en el circuito mundial", observa el consultor.
Los desafíos del atleta brasileño: más allá del talento
Santos identifica la principal dificultad de los atletas brasileños: la menor competitividad de los circuitos en las Américas en comparación con Europa. Esto no solo limita las oportunidades de competición, sino que también resulta en una menor densidad competitiva. El "hoyo es más profundo" en el Mundial, donde el nivel es superior. Él resalta que, si bien el talento y la dedicación de los brasileños son incuestionables — "más trabajadores que la mayoría de los atletas que conocí en la realidad europea" —, la falta de oportunidades competitivas desde temprana edad impacta el repertorio técnico.
Atletas europeos, por ejemplo, compiten desde jóvenes en diversas condiciones climáticas y de terreno, desarrollando una capacidad de adaptación crucial. En Brasil, la menor exposición a variaciones (frío, lluvia, recorridos técnicos) hace que "si es una competición que tiene una condición particularmente favorable, las cosas salgan mejor. Si es una competición que tiene una condición particularmente desfavorable, las cosas salgan peor". Entrenar en Europa, por lo tanto, no solo los acerca a un circuito más competitivo, sino que los expone a un abanico más amplio de escenarios, preparándolos para cualquier eventualidad. Santos recuerda, con buen humor, que al inicio del proyecto en Portugal, los atletas "pasaron un frío tremendo" por no estar acostumbrados y no tener el equipo adecuado, resaltando cómo la preparación para el clima es parte integral del alto rendimiento.
La estrategia detrás de la Copa del Mundo de Río
La organización de la Copa del Mundo en Río de Janeiro fue una pieza estratégica de la CBTri. Con 21 atletas brasileños inscritos (11 hombres y 10 mujeres), el evento busca promover la modalidad y ofrecer oportunidades competitivas de bajo costo a los mejores del país. La elección de la distancia sprint (en lugar de la standard) también fue estratégica, permitiendo la participación de atletas más jóvenes y minimizando el desgaste en un calendario ya intenso. Según Santos, "nos permite crear más oportunidades para más gente".
La ausencia de Miguel Hidalgo, por ejemplo, no es un descuido, sino parte de una planificación enfocada en el descanso y la preparación para el Campeonato Mundial en Pontevedra. "Fue planeado desde el inicio de la estrategia de Miguel", explica Santos, destacando que cada movimiento del atleta de élite es pensado dentro de una estrategia mayor.
Copa del Mundo vs. WTCS: diferentes perfiles de victoria
Santos también dilucidó la diferencia entre las dinámicas de una Copa del Mundo y las WTCS (World Triathlon Championship Series). Él ejemplifica con la performance de Miguel Hidalgo en Londres, donde un grupo de 11 atletas se aisló en la natación y el ciclismo, trabajando en conjunto para evitar ser alcanzado. En las Copas del Mundo, la menor densidad de atletas de élite puede resultar en estrategias diferentes. "Muchas veces los atletas con perfil para ser los mejores en WTCS pueden no ser necesariamente los mejores para poder ganar la Copa del Mundo", señala.
Él recuerda competiciones en Copacabana donde grupos de atletas con buena carrera, pero no necesariamente los mejores nadadores o ciclistas, terminaron destacándose porque el pelotón principal no trabajó en conjunto. En 2003 y 2004, atletas lograron abrir hasta dos minutos y no fueron alcanzados. Otras veces, corredores fuertes, como Marquinhos en su momento, aprovecharon el ritmo más lento en el ciclismo para asegurar un podio. Esta imprevisibilidad, especialmente con la presencia de atletas olímpicos como Jennifer, Vitória y Manoel, y jóvenes promesas como Mariana Vargem, hace que las Copas del Mundo sean emocionantes y estratégicas.
La "audacia": el factor mental en el alto rendimiento
Para Sérgio Santos, además de la preparación física y técnica, existe un elemento crucial que muchas veces les falta a los atletas brasileños: la audacia. "El atleta brasileño a veces tiene más falta de audacia que de calidad. Y la audacia termina siendo un proceso mental, no un proceso físico", enfatiza. Él refuerza la importancia de tener coraje, intentar y no conformarse con seguir el ritmo de los demás, especialmente en competiciones en casa. "No vamos a estar aquí al ritmo de los extranjeros, porque esta es nuestra casa. Así que los extranjeros tendrán que seguir el ritmo de los brasileños", concluye, inspirando una mentalidad más proactiva y ganadora.
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