Sabrina Schirmer: จากแอดเวนเจอร์เรซสู่ทะเลทรายซาฮารา
ในการพูดคุยกับ Shubi ทาง XTREMMA Sports นักวิ่งอัลตรามาราธอนสาวได้เปิดใจถึงการเปลี่ยนผ่านสู่การวิ่งเทรลบนภูเขาและเส้นทาง 270 กม. ในทะเลทรายซาฮารา
ด้วยประสบการณ์กว่าสองทศวรรษในกีฬาเอนดูรานซ์ Sabrina Schirmer ได้แบ่งปันบทเรียนจากแอดเวนเจอร์เรซ ความท้าทายของสนามระดับตำนานอย่าง Tor des Géants และการเตรียมตัวเพื่อลุยเส้นทางพึ่งพาตนเอง 270 กม. ใน Marathon des Sables ในวัย 52 ปี ผู้เชี่ยวชาญด้านวิทยาศาสตร์การกีฬาผู้นี้ได้แสดงให้เห็นว่า การฝึกความแข็งแรงของกล้ามเนื้อและการจัดการด้านจิตใจช่วยสร้างความยั่งยืนในวงการกีฬาได้อย่างไร
เส้นทางของ Sabrina Schirmer ในกีฬาเอนดูรานซ์ไม่ได้เริ่มต้นที่จุดปล่อยตัวของการวิ่งมินิมาราธอนหรือฮาล์ฟมาราธอนทั่วไป หลังจากสำเร็จการศึกษาด้านพลศึกษาในยุค 1990 เธอได้สร้างรากฐานทางวิชาชีพจากการสอนคลาสออกกำลังกายเฉพาะส่วน สปินนิ่ง และการเชี่ยวชาญด้านการปรับสรีระโครงสร้างร่างกายรวมถึงการฝึกเวทเทรนนิ่ง จุดเปลี่ยนสู่กีฬาความอดทนกลางแจ้งเกิดขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 2000 เมื่อเพื่อน ๆ ชวนเธอเข้าร่วมทีมแข่งขันแอดเวนเจอร์เรซ (Adventure Racing)
ในยุคนั้น กีฬาประเภทนี้ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นในบราซิล การสมัครแข่งขันระดับนานาชาติต้องส่งจดหมายทางไปรษณีย์ รองเท้าวิ่งที่มีดอกยางลุยดินต้องฝากซื้อหรือหิ้วเข้ามาจากต่างประเทศ และการฝึกซ้อมล้วนขับเคลื่อนด้วยสัญชาตญาณและความมุ่งมั่น Sabrina ลงแข่งขันร่วมกับทีมอย่าง Família Extremo และในซีรีส์ Traion Meeting เป็นเวลาหลายปี โดยกวาดชัยชนะและคว้าแชมป์ระดับรัฐในการแข่งขันที่ผสมผสานทั้งเสือภูเขา พายเรือ และการวิ่งบนภูมิประเทศวิบาก
จุดเปลี่ยนสำคัญ: จากทีมสี่คนสู่ภูเขาเดี่ยว
การตั้งครรภ์ในปี 2007 และการให้กำเนิดบุตรชายนำมาซึ่งความท้าทายครั้งใหม่ในชีวิตประจำวัน การต้องแบ่งเวลาระหว่างการเป็นแม่ การทำงานออนไลน์ และการฝึกซ้อมกีฬาถึงสี่ประเภทของแอดเวนเจอร์เรซกลายเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ทางออกจึงเป็นการเปลี่ยนผ่านสู่อัลตรามาราธอนบนภูเขา ซึ่งเป็นการแข่งขันรูปแบบที่การวางแผนซ้อมเน้นเฉพาะการวิ่งและการเสริมสร้างความแข็งแรงของกล้ามเนื้อเท่านั้น
การประเดิมสนามเดี่ยวครั้งแรกเกิดขึ้นในระยะ 160 กม. ของรายการระดับคลาสสิกอย่าง La Misión ในภูมิภาคปาตาโกเนียของอาร์เจนตินา จากที่คุ้นเคยกับพลวัตของการแข่งขันแบบทีมซึ่งต้องคอยปรับจังหวะความเร็วร่วมกันตลอดเวลา Sabrina กลับค้นพบอิสรภาพและความเป็นอิสระในการแข่งเดี่ยว ไม่ว่าจะเป็นการบริหารเวลานอน การเติมพลังงาน และการคุมเพซ ล้วนขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเธอเพียงผู้เดียว
ความท้าทายเชิงเทคนิคและวิกฤตบน Tor des Géants
หนึ่งในการแข่งขันที่ทรหดที่สุดในชีวิตของเธอ Sabrina ยกให้ Tor des Géants ในเทือกเขาแอลป์ของอิตาลี ด้วยระยะทางราว 330 กม. และระดับความสูงสะสมกว่า 25,000 เมตร โอบล้อมหุบเขาออสตา (Aosta Valley) การแข่งขันนี้บีบให้นักวิ่งต้องก้าวต่อไปข้างหน้าติดต่อกันหลายวันโดยมีเวลาพักผ่อนเพียงน้อยนิด
ในการแข่งขันครั้งที่เธอเข้าเส้นชัยด้วยเวลา 140 ชั่วโมง Sabrina ต้องเผชิญกับพายุหิมะรุนแรงบนยอด Col de Malatrà ซึ่งเป็นยอดเขาสุดท้ายของเส้นทาง ท่ามกลางสภาพอากาศปิดมิดจนขาวโพลน (whiteout) เพียงลำพังบนภูเขาและมองไม่เห็นป้ายบอกทางที่ถูกหิมะกลบมิด เธอต้องควบคุมสติไม่ให้ตื่นตระหนก ใช้ไม้เท้าเทรลและอุปกรณ์กันลื่น (crampons) ไต่ลงมายังจุดปลอดภัยก่อนที่การแข่งขันจะถูกสั่งยุติลงอย่างเป็นทางการ
การพึ่งพาตนเองและกลยุทธ์ใน Marathon des Sables
อีกหนึ่งหมุดหมายสำคัญล่าสุดคือการพิชิตระยะทาง 270 กม. ในศึก Marathon des Sables กลางทะเลทรายซาฮาราของโมร็อกโก ในการจัดงานฉลองครบรอบ 40 ปี การแข่งขันแบบสเตจเรซนี้ดำเนินภายใต้กฎการพึ่งพาตนเองแบบ 100% โดยนักกีฬาทุกคนต้องแบกอาหารทั้งหมด ถุงนอน เตาพกพา และอุปกรณ์บังคับเพื่อเอาชีวิตรอดในทะเลทรายไว้ในเป้สัมภาระ ซึ่งฝ่ายจัดการแข่งขันจะแจกจ่ายเพียงโควตาน้ำดื่มรายวันเท่านั้น
ด้วยน้ำหนักเป้สะพายที่หนักถึง 20 กก. ณ จุดปล่อยตัว ความผันผวนของอุณหภูมิที่พุ่งสูงถึง 44°C ในตอนกลางวันและลดฮวบจนติดลบในยามค่ำคืน รวมถึงความจำเป็นในการบริโภคพลังงานอย่างน้อย 2,000 แคลอรีต่อวัน การวางแผนการจัดการจึงมีความสำคัญไม่แพ้ความพร้อมทางกายภาพ เพื่อรับมือกับสภาพอากาศสุดขั้ว Sabrina ได้เข้าโปรแกรมฝึกซ้อมล่วงหน้า 6 เดือนด้วยการออกกำลังกายแบบใช้แรงต้านในห้องซาวน่า พร้อมทั้งตัดกลูเตนออกจากอาหารเพื่อแก้ปัญหาระบบทางเดินอาหารเรื้อรัง
ความยั่งยืน ความแข็งแกร่ง และภาวะจิตใจหลังพ้น 70 กม.
ในวัย 52 ปีโดยไม่มีประวัติการบาดเจ็บที่ข้อต่อเลยในช่วงหลัง Sabrina ยกความดีความชอบให้กับการมีวินัยในการฝึกเวทเทรนนิ่งและการเข้าใจสภาพจิตใจของตนเอง ในการแข่งขันระยะไกลพิเศษ เธอเล่าว่าสภาวะลื่นไหล (flow state) และสมาธิที่แน่วแน่มักจะเริ่มทำงานอย่างเต็มที่หลังจากผ่านระยะ 70 กม. ไปแล้ว ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่จิตใจเข้ามาควบคุมและเจรจากับความเหนื่อยล้าของร่างกาย
เมื่อปราศจากแรงกดดันเรื่องการขึ้นโพเดียม เป้าหมายหลักในปัจจุบันคือการแสวงหาประสบการณ์อันท้าทายและการสนับสนุนให้ผู้หญิงเข้ามามีบทบาทในวงการวิ่งเทรลมากยิ่งขึ้น หลังจากจบภารกิจในบราซิลและอาร์เจนตินา เป้าหมายต่อไปของเธอคือการข้ามทะเลทรายอีกครั้ง กับระยะทางพึ่งพาตนเอง 275 กม. ในทะเลทรายอาตากามา