Manuella Lyrio : des bassins à la nutrition sportive
Demi-finaliste à Rio 2016 et ancienne recordwoman sud-américaine, elle revient sur son parcours et sa reconversion dans la nutrition clinique.
La nageuse olympique Manuella Lyrio revient sur les coulisses des Jeux de Rio 2016, la période où elle a failli tout abandonner et la façon dont le haut niveau façonne sa pratique actuelle de la nutrition sportive.
Forte d'une carrière jalonnée de podiums aux Jeux panaméricains, de finales aux Championnats du monde et d'un record d'Amérique du Sud sur 200 m nage libre en 1:57.28, Manuella Lyrio a atteint le sommet de la natation de compétition en se hissant en demi-finale olympique à Rio 2016. Des années après avoir quitté le haut niveau, la nageuse originaire de Brasilia exerce comme nutritionniste clinique et sportive, mettant son expérience concrète de la haute performance au service des nageurs et des sportifs réguliers.
Des catégories de jeunes à Brasilia à l'Esporte Clube Pinheiros
Le lien de Manuella avec l'eau a commencé dès l'enfance à Brasilia, encouragée par sa famille pour des raisons de sécurité et d'hygiène de vie sportive. Alors qu'elle s'illustrait lors des compétitions régionales et des tournois de jeunes sous la direction de l'entraîneur Lobo, la nageuse a attiré l'attention sur la scène nationale en remportant des titres sud-américains dans les catégories de jeunes.
Entre 13 et 14 ans, lors de son passage dans la catégorie junior, Manuella s'est installée avec sa famille à São Paulo pour rejoindre l'équipe de l'Esporte Clube Pinheiros. Ce changement d'infrastructure et le quotidien dans un grand club ont accéléré son développement technique, débouchant sur ses premières sélections en équipe nationale senior du Brésil en 2006 et sur ses débuts aux Jeux panaméricains à Rio de Janeiro en 2007.
Une pause à 19 ans et un retour placé sous le signe de la régularité
Malgré des résultats remarquables chez les jeunes, le passage en catégorie senior s'est accompagné d'une pression accrue et d'une stagnation de ses chronos entre 2008 et 2009. Face aux doutes entre poursuivre ses études ou maintenir un rythme d'entraînement très lourd, Manuella a décidé de faire une pause de près d'un an, en préparant les concours d'entrée à l'université.
Le manque de l'ambiance sportive a repris le dessus au début de l'année 2010. De retour dans les bassins, cette fois sous les couleurs du Minas Tênis Clube à Belo Horizonte, la nageuse a adopté une approche différente face aux fluctuations de résultats, avec l'aide d'un accompagnement en psychologie du sport. Cette maturité a été déterminante pour construire la régularité qui l'a propulsée au sommet du 200 m nage libre au Brésil, disputant les sélections internationales face à des figures comme Larissa Oliveira et Gabrielle Roncatto.
L'atmosphère de Rio 2016 et la pression du 200 m nage libre
L'apogée de son cycle olympique est survenu lors des Jeux de Rio de Janeiro en 2016. Nageant à domicile et portée par le public de l'Estádio Aquático Olímpico, Manuella a signé le meilleur chrono de sa vie (1:57.28), décrochant la 12e place au classement général et une qualification en demi-finale du 200 m nage libre. Cette épreuve, réputée comme l'une des plus tactiques et exigeantes de la natation en bassin, a nécessité un contrôle émotionnel total face à l'ampleur de l'événement.
Après avoir prolongé son cycle jusqu'en 2019, l'athlète prévoyait de mettre un terme à sa carrière en 2020. Avec l'interruption des compétitions et le report des Jeux olympiques en raison de la pandémie de Covid-19, Manuella a choisi d'officialiser sa retraite sportive pour se consacrer pleinement à sa formation universitaire.
Reconversion vers la nutrition et erreurs courantes dans le haut niveau
Le choix de la nutrition est né d'une démarche pratique visant à compléter sa routine d'entraînement tout en préparant un nouveau métier enrichi par son vécu sur le terrain. En analysant sa carrière avec le recul, Manuella constate qu'elle péchait par un déficit calorique, consommant moins d'énergie que ne l'exigeait son volume d'entraînement, en plus de négliger la qualité de son sommeil réparateur.
Aujourd'hui, intervenant auprès des nageurs du Sesi São Bernardo et suivant des sportifs amateurs, elle insiste sur le rôle stratégique des glucides dans la récupération musculaire et met en garde contre les régimes à la mode sans fondement scientifique, rappelant qu'une performance sportive durable repose directement sur la santé métabolique et l'engagement dans un processus à long terme.