João Muniz : Le prodige brésilien du trail running à 18 ans
Triple champion brésilien de skyrunning, il vise l'excellence internationale et rêve de porter le Brésil sur le podium mondial.
João Muniz, jeune talent du trail running, partage son parcours depuis l'âge de 9 ans, sa transition du football et sa quête de résultats de haut niveau. Avec le soutien de sa famille et de son entraîneur Manuel Lago, il se prépare pour les compétitions internationales et inspire sa communauté. Ses objectifs incluent des podiums aux Championnats du Monde et peut-être même une participation aux Jeux Olympiques.
Le podcast Stemma na Trilha a reçu João Muniz, l'un des plus grands noms de la nouvelle génération du trail running et de la course en montagne au Brésil. À 18 ans, João détient déjà des titres importants et représente le pays dans des compétitions internationales, prouvant que la passion des sentiers peut commencer tôt et mener à de grandes réussites.
Du jeu à l'engagement dans la course
Né et élevé à Barra do Piraí, dans l'intérieur de l'État de Rio de Janeiro, João Muniz a eu son premier contact avec la course à l'âge de 9 ans. Inspiré par son père et ses oncles, qui pratiquaient déjà et s'entraînaient sur les sentiers de la ferme familiale, il a participé à une course de 5 km dans sa ville, la terminant en moins de 30 minutes. Cette première expérience a révélé son talent naturel et son esprit de compétition.
Avant de se consacrer à la course, João a eu une enfance active, avec la natation, le muay thai et, surtout, le football. Il a joué dans les équipes de jeunes du Volta Redonda jusqu'à 14 ans, mais l'incompatibilité des entraînements matinaux avec ses études l'a fait opter pour la course. Cette décision a marqué le début d'un entraînement plus sérieux et ciblé en 2022, année à partir de laquelle il n'a plus arrêté. Bien que de nombreux athlètes de trail viennent de la course sur route, João a commencé directement par le trail, et il recherche aujourd'hui la vitesse et la technique lors des entraînements sur piste et sur route pour améliorer sa performance globale.
Entraînement, études et aspirations académiques
Avec la fin du lycée, la gestion du temps de João est devenue plus flexible, lui permettant une dédicace encore plus grande à l'entraînement. Sa routine, sous la direction de Manuel Lago, l'un des principaux entraîneurs de trail du Brésil, comprend non seulement la course, mais aussi des activités complémentaires comme le cyclisme (pour augmenter le volume sans impact) et le renforcement musculaire. João, qui a l'intention d'étudier les Sciences du Sport, montre déjà un grand intérêt pour les principes fondamentaux de la nutrition et de l'entraînement, et plaisante avec son entraîneur Manuel Lago sur les raisons de chaque type d'entraînement.
Faits marquants et expérience internationale
La trajectoire de João est parsemée de succès. Il est triple champion brésilien de Skyrunning et a remporté la première place au Championnat Brésilien U20 de trail et montagne. Il a représenté le Brésil dans trois Championnats du Monde de Skyrunning (Andorre, Italie et Monténégro) et au Championnat du Monde de Canfranc, où il a obtenu la 54ème place. Lors d'une des épreuves les plus exigeantes, le Championnat Sud-Américain à Villa de Merlo, Argentine, il a décroché une honorable quatrième place, l'une des meilleures courses de sa carrière.
L'expérience internationale a été un « choc de réalité », selon João lui-même. Il a remarqué la différence de niveau et l'encouragement culturel dont bénéficient les athlètes européens pour le trail running, mais cela lui a servi de motivation. Inspiré par des noms comme Fernanda Maciel et Johnny Lima, João croit qu'avec beaucoup d'efforts et de dévouement, il est possible d'atteindre le niveau des meilleurs du monde.
Motivation et vision d'avenir
L'ambition est le principal moteur de João Muniz. Il cherche à s'améliorer constamment, aspirant un jour à faire partie des athlètes d'élite mondiaux, participant à des épreuves comme l'UTMB (Ultra-Trail du Mont-Blanc) et visant un podium aux Championnats du Monde. Le rêve olympique, bien que le trail ne soit pas encore une discipline olympique, fait également partie de ses plans. « Si un jour il y a les Jeux Olympiques, je dois être préparé », affirme-t-il.
Outre la performance, João est motivé par la possibilité d'inspirer d'autres personnes, en particulier les jeunes de sa communauté. La preuve en est la reconnaissance d'un prêtre local, qui suivait ses résultats et ses entraînements, démontrant l'impact positif de l'athlète sur son environnement. Équilibrer la vie d'athlète de haut niveau et la vie sociale est un défi qu'il aborde avec maturité, évitant l'isolement total pour maintenir sa santé mentale.
Concernant l'avenir du trail running au Brésil, João est optimiste. Il estime que le sport est en pleine croissance et qu'avec le temps, il attirera de plus en plus de jeunes talents. « C'est une question de temps, cela va croître avec le sport », projette-t-il.
Soutiens et prochaines étapes
João Muniz bénéficie du soutien de diverses marques et programmes qui le propulsent. Parmi eux figurent Smurfit Westrock, qui l'a inclus dans son projet La Mission d'encouragement au sport, Manuel Lago (son entraîneur depuis l'âge de 9 ans), le Laboratório de Performance Humana (LPH), qui le suit depuis son jeune âge et où il a battu un record de VO2 max, Mom Bora (compléments naturels) et CKD (cours d'anglais), essentiel pour sa projection internationale. Il est également bénéficiaire de la Bolsa Atleta do Rio, un programme gouvernemental. Son prochain défi est la La Mission, et après cette épreuve, il prévoit de se concentrer davantage sur les entraînements sur route et sur piste pour améliorer sa vitesse et peut-être participer au Championnat Brésilien de Cross Country.
Avec l'ambition de devenir l'un des meilleurs au monde et le rêve de courir l'UTMB, João Muniz est un nom prometteur à suivre sur la scène du trail running.
Lors d'un de ses Championnats du Monde en Andorre, João a raconté un moment amusant où, en essayant d'offrir des cacahuètes à un collègue étranger, il a utilisé le mot "nuts", sans savoir que, dans un autre contexte, cela pouvait avoir un double sens inattendu. Une gaffe qui a suscité de bons rires et une leçon d'anglais.