João Muniz: La nueva generación brasileña del trail running a los 18 años
Tricampeón brasileño de skyrunning, busca la excelencia internacional y sueña con llevar a Brasil al podio mundial.
João Muniz, joven promesa del trail running, comparte su trayectoria desde los 9 años, su transición del fútbol y su búsqueda de resultados de alto nivel. Con el apoyo de su familia y de su entrenador Manuel Lago, se prepara para las competencias internacionales e inspira a su comunidad. Sus objetivos incluyen podios en Campeonatos Mundiales y, quizás, una Olimpíada.
El Stemma na Trilha recibió a João Muniz, uno de los nombres más destacados de la nueva generación del trail running y la carrera de montaña en Brasil. A sus 18 años, João ya ostenta títulos significativos y representa al país en competiciones internacionales, demostrando que la pasión por los senderos puede comenzar temprano y llevar a grandes logros.
De los juegos al compromiso con la carrera
Nacido y criado en Barra do Piraí, en el interior de Río de Janeiro, João Muniz tuvo su primer contacto con la carrera a los 9 años. Inspirado por su padre y tíos, quienes ya practicaban y entrenaban en senderos en la finca familiar, participó en una carrera de 5 km en su ciudad, completándola en menos de 30 minutos. Esta experiencia inicial reveló su talento natural y espíritu competitivo. Antes de dedicarse a correr, João tuvo una infancia activa, con natación, muay thai y, principalmente, fútbol. Llegó a jugar en las categorías inferiores del Volta Redonda hasta los 14 años, pero la incompatibilidad de los entrenamientos matutinos con sus estudios le hizo optar por la carrera. Esta decisión marcó el inicio de un entrenamiento más serio y enfocado en 2022, año en el que no paró más. Aunque muchos atletas de trail running provienen del asfalto, João se inició directamente en el trail y hoy busca la velocidad y la técnica en entrenamientos de pista y calle para mejorar su rendimiento general.
Entrenamiento, estudios y aspiraciones académicas
Con la finalización de la escuela secundaria, la gestión del tiempo para João se volvió más flexible, permitiendo una dedicación aún mayor a los entrenamientos. Su rutina, bajo la dirección de Manuel Lago, uno de los principales entrenadores de trail running de Brasil, incluye no solo la carrera, sino también actividades complementarias como ciclismo (para aumentar el volumen sin impacto) y fortalecimiento. João, quien planea estudiar Ciencias del Deporte, ya demuestra gran interés en los fundamentos de nutrición y entrenamiento, y bromea con su entrenador Manuel Lago sobre los porqués de cada tipo de entrenamiento.
Logros y experiencia internacional
La trayectoria de João está llena de éxitos. Es tricampeón brasileño de Skyrunning y obtuvo el primer lugar en el Campeonato Brasileño Sub-20 de trail y montaña. Representó a Brasil en tres Mundiales de Skyrunning (Andorra, Italia y Montenegro) y en el Campeonato Mundial de Canfranc, donde obtuvo la 54ª posición. En una de las pruebas más desafiantes, el Sudamericano en Villa de Merlo, Argentina, aseguró un respetable cuarto lugar, una de las mejores carreras de su trayectoria.
La experiencia internacional fue un "choque de realidad", según el propio João. Percibió la diferencia de nivel y el incentivo cultural que los atletas europeos tienen para el trail running, pero esto le sirvió de motivación. Inspirado por nombres como Fernanda Maciel y Johnny Lima, João cree que, con mucho esfuerzo y dedicación, es posible alcanzar el nivel de los mejores del mundo.
Motivación y visión de futuro
La ambición es el principal motor de João Muniz. Busca mejorar constantemente, aspirando a estar un día entre los atletas de élite global, compitiendo en pruebas como la UTMB (Ultra-Trail du Mont-Blanc) y buscando un podio en Campeonatos Mundiales. El sueño olímpico, aunque el trail running aún no sea una modalidad olímpica, también forma parte de sus planes. "Si algún día llega a ser olímpico, tengo que estar preparado", afirma.
Además del rendimiento, João se siente motivado por la posibilidad de inspirar a otras personas, especialmente a los jóvenes de su comunidad. Prueba de ello fue el reconocimiento de un sacerdote local, quien seguía sus resultados y entrenamientos, demostrando el impacto positivo que el atleta tiene en su entorno. Equilibrar la vida de atleta de alto rendimiento con la vida social es un desafío que él afronta con madurez, evitando el aislamiento total para mantener la salud mental.
Sobre el futuro del trail running en Brasil, João es optimista. Cree que el deporte está en crecimiento y que, con el tiempo, atraerá cada vez a más jóvenes talentos. "Es cuestión de tiempo, esto crecerá junto con el deporte", proyecta.
Apoyos y próximos pasos
João Muniz cuenta con el apoyo de diversas marcas y programas que lo impulsan. Entre ellos se encuentran Smurfit Westrock, que lo incluyó en su proyecto La Mission de incentivo al deporte, Manuel Lago (su entrenador desde los 9 años), el Laboratório de Performance Humana (LPH), que lo acompaña desde temprano y donde batió un récord de VO2 max, Mom Bora (suplementos naturales) y CKD (curso de inglés), esencial para su proyección internacional. También es beneficiario de la Bolsa Atleta do Rio, un programa gubernamental. Su próximo desafío es La Mission, y después de esta competencia, planea enfocarse más en entrenamientos de calle y pista para mejorar su velocidad y quizás participar en el Campeonato Brasileño de Cross Country.
Con la ambición de convertirse en uno de los mejores del mundo y el sueño de correr el UTMB, João Muniz es un nombre prometedor a seguir en el panorama del trail running.
En uno de sus Mundiales en Andorra, João recordó un momento divertido cuando, intentando ofrecer cacahuetes a un compañero extranjero, usó la palabra "nuts", sin saber que, en otro contexto, podría tener un doble sentido inesperado. Un desliz que provocó buenas risas y una lección de inglés.