Jamal Soufane: De la potencia marroquí a la pasión brasileña en la carrera
Jamal Soufane, el "marroquí más brasileño", comparte su viaje desde la infancia en Marruecos hasta su pasión por las maratones en Brasil.
En una charla franca con Fabio Bessa y Thiago Calamura, Jamal Soufane detalla su trayectoria de vida, desde sus humildes orígenes en el interior de Marruecos hasta convertirse en uno de los maratonistas aficionados más admirados en Brasil. Comparte cómo el running lo transformó y el desafío de las Majors.
En el vibrante ambiente de la NB 42K en Porto Alegre, los anfitriones Fabio Bessa y Thiago Calamura recibieron a una figura cautivadora para un episodio especial del Stemma Podcast: Jamal Soufane. Conocido cariñosamente como el “marroquí más brasileño”, Jamal aportó a la conversación su energía contagiosa y una historia de vida que entrelaza destino, esfuerzo y, por supuesto, mucho running.
Con la Copa Mundial en curso en el momento de la grabación y la selección marroquí destacando, Jamal no ocultó el orgullo por sus raíces, explicando que el éxito del fútbol refleja un crecimiento de mentalidad en todos los sectores de Marruecos y África. A pesar de su fuerte apoyo a su patria natal, expresó un sentimiento de pertenencia a Brasil, donde construyó su vida, formó su familia y tuvo a sus hijas. Su apoyo dividido durante un amistoso Brasil vs. Marruecos, que terminó en empate, fue el "resultado perfecto" para él.
De Marruecos a Brasil: Un Destino Inesperado
La pregunta que más escucha Jamal – "¿Cómo terminaste en Brasil?" – es el punto de partida de su increíble viaje. En 2013, mientras gestionaba un proyecto de enseñanza cultural en Marruecos, la Tolerance School, conoció a una brasileña. Ella lo invitó a dar una conferencia sobre la cultura marroquí en América Latina en la Universidad Federal de Ceará (UFC), en Fortaleza. Para él, era una oportunidad de enriquecer su currículum y expandir horizontes, ya que pocos marroquíes, especialmente intelectuales, visitaban América Latina.
El viaje se transformó en un profundo "choque cultural". Acostumbrado a una vida intelectual y ardua en el interior de Marruecos, donde creció sin acceso a muchas comodidades, la Playa de Iracema y el vibrante estilo de vida de Fortaleza lo cautivaron. "Miré esa escena allí y dije: 'Vaya, esto es lo que quiero vivir aquí. No me voy de aquí'", recuerda. Después de un mes de inmersión en la cultura cearense, regresó a Marruecos, pero Brasil ya no salía de sus pensamientos. La Copa Mundial de 2014, con las imágenes de Fortaleza siendo transmitidas al mundo, solo reforzó su deseo de mudarse.
La Transformación Personal en Fortaleza
Decidido a empezar de nuevo, Jamal vendió su parte en la escuela y, a pesar de las dificultades burocráticas, consiguió una beca de estudios en la UFC. El cambio de país trajo una transformación radical a su vida. De un joven centrado en los estudios y el trabajo, se sumergió de lleno en el estilo de vida brasileño. "Mi vida era 100% intelectual, académica. Llegué a Brasil, estudiaba de lunes a jueves. El jueves por la noche ya hay un primer happy hour, que empieza a las 4 de la tarde y termina a las 2 de la madrugada", cuenta.
En dos años, Jamal engordó, llegando a pesar 100 kg. Se vio perdiendo el foco en los estudios, las lecturas y los proyectos, y notó un cambio en su temperamento, volviéndose menos paciente. Varios intentos de irse de Brasil fueron frustrados por el destino, hasta que en 2019, durante su cumpleaños número 29, un amigo y alumno de inglés, el nutricionista Danilo Coimbra, intervino. Danilo le advirtió sobre la dirección que tomaba su vida y le ofreció ayuda.
El Retorno a las Pistas: Del Descalabro en Curitiba al Sub 3
Al ser preguntado sobre qué deporte le gustaba, Jamal recordó su pasión por las carreras de cross-country en la infancia, donde era bastante talentoso. Con la ayuda de Danilo, inició un cambio gradual: enfoque en la alimentación casera, eliminación de alimentos procesados, reducción de azúcar y consumo de alcohol restringido a los sábados. Este enfoque ligero y sin grandes restricciones fue crucial para su éxito inicial.
Sin orientación, corría como quería, mezclando distancias e intensidades, hasta que un día, después de un intento "suicida" de un largo de 21 km que lo dejó completamente exhausto y agotado, percibió la necesidad de acompañamiento profesional. Encontró la asesoría Stark en la Beira Mar de Fortaleza. Su rendimiento inicial sorprendió a la profesora, quien notó su ritmo rápido incluso con un cuerpo más pesado. Inspirado por el sueño de ser diplomático y viajar por el mundo, Jamal descubrió las Majors, y la idea de correrlas todas reavivó su antiguo deseo.
Su primera maratón fue en Curitiba. Sin la debida preparación y subestimando la importancia de la hidratación y la estrategia, sufrió intensamente, casi sin poder terminar. "Fue infernal. Perdí una posición [en la categoría amateur]. Sufrí mucho", recuerda. Completó la carrera en 3h01min40s, jurando nunca más correr una maratón. Sin embargo, el resultado fue celebrado en Fortaleza, lo que lo motivó a intentarlo de nuevo. Poco tiempo después, en una maratón en Marruecos, ya más preparado y con la lección aprendida, alcanzó su primer sub 3, con 2h53min. Fue entonces cuando la maratón se convirtió en una pasión. Una lesión después de su primera maratón de 2h30min en Barcelona lo llevó a profundizar en los estudios sobre resistencia, buscando correr más y mejor, pero con menos desgaste.
La Tradición Marroquí en el Running y el Desafío Moroni
Jamal destaca la fuerte tradición marroquí en el running, a menudo eclipsada por la atención dada a atletas kenianos y etíopes. Según él, hay muchos maratonistas de alto nivel en su país natal, pero que optan por competir en carreras donde tienen posibilidades de podio, como en Asia, en lugar de enfrentarse a las grandes Majors sin perspectiva de victoria. Esta perspectiva competitiva moldeó su propio espíritu.
La rivalidad amistosa con Moroni, otro atleta conocido en el mundo del running, comenzó de forma inesperada en la Maratón de Río. Moroni, buscando ser campeón amateur en su ciudad, convenció a Jamal de correr a un ritmo que no era el suyo, utilizando una estrategia de "fartlek dentro de la carrera". "Él empezó a hacer 3:13 y 3:13. Entonces yo: 'Hombre, esto es pesado'. Él: 'No, voy a volver'. Luego volvía a hacer 3:25, y de repente metió un 3:11 en medio", describe Jamal, quien "le siguió el juego" y sufrió a partir del km 20. A pesar de la "maldad" inicial, el compañerismo se consolidó. El desafío se extendió a las Majors, como Nueva York y Tokio, donde, incluso con los contratiempos, se ayudaron mutuamente. Jamal valora el compañerismo, incluso con la competitividad de Moroni, a quien describe como "muy fuerte" y "resiliente", una fuente de aprendizaje e inspiración.
Filosofía de Entrenamiento: Equilibrio y Adaptación
Para Jamal, el entrenamiento es "muy individual". En Fortaleza, donde las temperaturas son elevadas, necesita levantarse a las 3 o 4 de la mañana para entrenar por debajo de los 28 grados. Enfatiza que "no hay una maratón de alto rendimiento sin un cierto volumen", pero subraya la importancia del equilibrio entre volumen, intensidad, sueño y alimentación. En Fortaleza, es inviable replicar entrenamientos intensos con múltiples sesiones diarias debido a la dificultad de recuperación. Atribuye su Marca Personal en Tokio a un entrenamiento sin series o VO2 máximo, centrado en el umbral y bloques de largos, siempre considerando la diferencia de rendimiento entre el calor de Fortaleza y las temperaturas más suaves de las carreras.
Un Momento Decisivo: La Segunda Oportunidad en la Infancia
Al ser preguntado sobre un momento Z2 – un instante en que todo parecía salir mal, pero una energía inesperada lo salvó –, Jamal compartió una historia conmovedora. Proveniente de una familia humilde y analfabeta del interior de Marruecos, fue el único de sus hermanos en tener la oportunidad de estudiar en la ciudad. Sin embargo, en noveno grado, reprobó. La regla de su padre era clara: si reprobaba, tendría que volver a las montañas y trabajar en la plantación, ya que no habría cómo costear otro año. Fue un profesor de arte, que creía en su potencial, quien se trasladó hasta la casa de su familia en el interior y pasó tres días convenciendo a su padre para que le diera otra oportunidad.
Esa oportunidad fue un punto de inflexión. "Hice todo lo posible para no volver a fallar", revela. Jamal pasó de ser un alumno reprobado a uno de los mejores de la escuela, destacándose a nivel nacional en algunas materias. Este episodio lo marcó profundamente, recordándole el poder de una segunda oportunidad y la importancia de la persistencia.
Apoyos y Colaboraciones
Stemma Sports y sus invitados cuentan con el apoyo de grandes marcas. Kingston ofrece soluciones de almacenamiento, con un 10% de descuento usando el cupón STEMMA10 en el sitio web de Terabyte Shop. Para la suplementación, Z2 Performance ofrece productos como el gel neutro Load Up, el carbo líquido Power Powder y el Recovery Mix post-entrenamiento, con un 10% de descuento usando el cupón STEMMAZ2. Ticket Sports es el socio para inscripciones en eventos, y el programa Radar Stemma estará en vivo en el TC Summit, el 2 de septiembre, en São Paulo. Además, la protección visual está garantizada por Oakley, que ofrece modelos ideales para atletas, protegiéndolos contra los rayos solares y previniendo problemas como la catarata precoz.
Consideraciones Finales
Jamal Soufane invitó a todos a seguir sus aventuras en redes sociales, en @jamalsoufani en Instagram y en su canal de YouTube. La conversación con Fabio Bessa y Thiago Calamura fue un testimonio inspirador de cómo el deporte, aliado con la resiliencia y el destino, puede transformar vidas y construir puentes entre culturas.
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