Cleusa Uenaka : courir à 70 ans pour transformer sa vie
Découvrez l’histoire d’une coureuse qui a surmonté de graves problèmes de santé et inspire aujourd’hui plus d’un million de personnes sur Internet.
À 70 ans, Cleusa Uenaka a enfilé ses baskets pour courir pour la première fois après avoir surmonté de graves problèmes de santé. Aujourd'hui âgée de 76 ans, elle cumule plus de mille jours consécutifs de course à pied et fédère une immense communauté sur les réseaux sociaux.
Trouver une nouvelle passion dans le sport n’a pas de date d’expiration. Dans le premier épisode de l’émission Se Liga Nelas, diffusée sur la chaîne Stemma Sports, Cleusa Uenaka est revenue sur les coulisses d’un parcours mêlant dépassement physique, réinvention personnelle et une routine quotidienne de course commencée à l’âge de 70 ans. Aujourd’hui âgée de 76 ans, elle compte plus de 1,2 million d’abonnés et prouve que la constance quotidienne constitue le plus puissant moteur de transformation.
Le tournant pour sa santé et la reprise des études
Avant d’intégrer la course à pied à son quotidien, Cleusa a traversé une période critique sur le plan médical vers la soixantaine. Hospitalisée à l'Hospital das Clínicas de São Paulo en raison d'une chute sévère de plaquettes (thrombopénie) et d'un état dépressif majeur non diagnostiqué à l'époque, elle s'est vu conseiller par un médecin de changer d'état d'esprit et de renouer avec ce qui la rendait heureuse. Ce conseil a marqué un tournant : elle a décidé de reprendre ses études, s'est inscrite à des cours du soir dans une école publique et s'est engagée à accueillir et réintégrer des dizaines de jeunes de sa communauté scolaire qui étaient en marge des salles de classe.
Après cette phase de rétablissement, Cleusa et son époux ont totalement repensé leur hygiène de vie. Installés sur le littoral pauliste, ils ont rééquilibré leur alimentation, banni fritures et sodas, et fait de la marche quotidienne la base de leur routine, préservant ainsi une activité physique régulière même dans les moments les plus difficiles.
Du premier kilomètre à l’engagement quotidien
Le passage de la marche à la course à pied s’est opéré en 2021, à São José dos Campos. En suivant un direct de son mentor Paulo Machado — qui courait 5 km par jour depuis plusieurs centaines de jours —, Cleusa a choisi de relever un défi public proposé pendant l’émission. Bien que surnommée « mamie » par les autres participants du live, elle a enfilé ses baskets un dimanche dès 7 heures du matin pour mettre en pratique la méthode de décision rapide.
Dès le premier pâté de maisons, elle a trébuché sur un trottoir irrégulier et a chuté à plat ventre, s'écorchant les mains et les genoux. Loin d'abandonner, elle a épousseté ses vêtements, s'est rappelé son engagement et a bouclé son tout premier kilomètre autour de chez elle. Dès ce jour, l'objectif est devenu non négociable : courir chaque jour, en passant progressivement d'un à cinq kilomètres.
De la timidité au succès fulgurant sur Internet
Après près de 500 jours d’entraînement ininterrompus, Cleusa a été encouragée à surmonter sa timidité pour commencer à publier de courtes vidéos sur les réseaux sociaux. Au départ, elle partageait de simples réflexions assise sur des bancs publics ou récitait des phrases notées dans ses cahiers d’étude. Le véritable tournant en matière de visibilité a eu lieu au cap des 1 094 jours consécutifs de course, lorsqu’elle a diffusé une vidéo spontanée enregistrée en pleine foulée, accompagnée de cette question : « Depuis combien de temps votre vie est-elle en attente à cause de décisions que vous n'avez pas prises ? ».
La vidéo est rapidement devenue virale et a bouleversé le quotidien familial. Son plus jeune fils, Glen, fort d'une expérience dans le marketing et les nouvelles technologies, a mis en place une structure professionnelle pour gérer les partenariats, les déplacements et la création de contenu, associant également ses petits-enfants et sa belle-fille en coulisses.
Le pouvoir de l’exemple et la force de la constance
Aujourd’hui présente sur de nombreuses courses à travers le Brésil — comme le marathon de Rio, à Bonito ou à Campo Grande —, Cleusa attire des coureurs de tous âges en quête de motivation face à sa discipline exemplaire. Cet impact direct s’est également fait ressentir au sein de sa famille : inspirée par sa grand-mère, sa petite-fille a commencé à participer à des courses pour enfants.
Pour Cleusa, la plus grande erreur lorsque l’on souhaite débuter une activité physique consiste à attendre les conditions idéales. Son message principal est sans détour : n’attendez pas la paire de chaussures parfaite, la tenue idéale ou le lundi parfait pour vous lancer. Selon elle, la réussite se construit uniquement dans la répétition quotidienne de ce qu’il est possible d’accomplir dès aujourd’hui.