เจาะตลาดภาพถ่ายงานวิ่งและเบื้องหลังของ Fotop
André Chaco เผยเบื้องลึกระบบประมวลผล 600 รูปต่อวินาที การแย่งชิงโควตาช่างภาพ และเป้าหมายสู่รายการระดับ Majors
André Chaco ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Fotop เผยเบื้องหลังการเปลี่ยนแพลตฟอร์มภาพถ่ายกีฬาให้กลายเป็นระบบนิเวศระดับโลก ตั้งแต่ยุคบุกเบิกอินเทอร์เน็ตในบราซิลไปจนถึงงานระดับโลกอย่าง Maratona do Rio และ Rally Dakar พร้อมเจาะลึกความท้าทายด้านเทคโนโลยีและธุรกิจในการบันทึกภาพนักวิ่งทุกคน
สำหรับผู้ที่ลงแข่งวิ่งมาราธอนหรือปั่นจักรยานทางไกล กิจวัตรหลังเข้าเส้นชัยคงหนีไม่พ้นการเปิดแพลตฟอร์มอัปโหลดรูปเซลฟี่เพื่อค้นหารูปถ่ายความละเอียดสูงนับสิบใบของตัวเอง แต่เบื้องหลังประสบการณ์ที่ดูเรียบง่ายนี้ มีฟันเฟืองขนาดใหญ่ทั้งด้านเทคโนโลยี การจัดการ และโมเดลธุรกิจคอยขับเคลื่อนอยู่ André Chaco ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Fotop ได้เปิดเผยใน Stemma Podcast ถึงการทำงานของระบบที่ต้องจัดการรูปภาพหลายสิบล้านภาพต่อเดือน และพลิกโฉมเศรษฐกิจภาพถ่ายกีฬาในบราซิลรวมถึงในระดับสากล
การแข่งขันวิ่งบนถนนถือเป็นพื้นที่ที่มีลักษณะเฉพาะสำหรับการถ่ายภาพเชิงพาณิชย์ เนื่องจากไม่มีกิจกรรมใดที่มีผู้เข้าร่วมนับหมื่นคนเคลื่อนที่ผ่านเส้นทางที่กำหนดไว้ล่วงหน้าอย่างต่อเนื่องในช่วงเวลาสั้นๆ กระแสการไหลเวียนของผู้คนนี้ทำให้เกิดระบบปฏิบัติการที่สามารถประมวลผลภาพบนเซิร์ฟเวอร์ได้มากกว่า 600 ภาพต่อวินาทีในช่วงเวลาเร่งด่วนเช้าวันอาทิตย์ เพื่อให้นักวิ่งสามารถค้นหาภาพของตนเองได้ทันทีหลังวิ่งเข้าเส้นชัย
การขยายสู่ระดับโลกและการแย่งชิงโควตาอย่างดุเดือด
ปัจจุบัน Fotop ขยายขอบเขตการทำงานไปไกลกว่าการแข่งขันภายในประเทศ โดยมีสำนักงานและให้บริการเป็นประจำใน 10 ประเทศ พร้อมทั้งดำเนินธุรกิจในรูปแบบมาร์เก็ตเพลสใน 5 ประเทศ ครอบคลุมการแข่งขันระดับโลกอย่าง Rally Dakar ซึ่งบริษัทเป็นตัวแทนถ่ายภาพอย่างเป็นทางการมาเกือบหนึ่งทศวรรษ รวมถึงงานในซีรีส์ L'Étape, Transpyr, Haute Route และ Maratona do Porto นอกจากนี้ แพลตฟอร์มยังได้นำโมเดลธุรกิจนี้ไปปรับใช้กับเทศกาลดนตรีและงานบันเทิงขนาดใหญ่ เช่น Rock in Rio, Lollapalooza ตลอดจนเทศกาลคาร์นิวัลในเซาเปาโลและรีโอเดจาเนโร
ในประเทศบราซิล ปริมาณงานและผลตอบแทนทางการเงินที่น่าดึงดูดได้สร้างบรรยากาศที่ไม่เหมือนใคร ช่างภาพหลายรายสามารถสร้างรายได้ในช่วงสุดสัปดาห์เทียบเท่ากับการทำงานประจำตลอดทั้งเดือน ความคุ้มค่านี้ทำให้เกิดการแข่งขันอย่างหนักเพื่อแย่งชิงสิทธิ์เข้าถ่ายภาพ โดยในงานวิ่งขนาดใหญ่ โควตาช่างภาพหลายร้อยตำแหน่งมักจะถูกจองเต็มภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งวินาทีผ่านระบบของแพลตฟอร์ม ทำให้ต้องมีระบบคัดกรองที่เข้มงวดและกลไกป้องกันบอทลงทะเบียน
การคัดสรรด้วยปัญญาประดิษฐ์และคุณค่าเพื่อนักวิ่ง
เพื่อเพิ่มความสะดวกในการค้นหารูปของนักวิ่ง Fotop ได้พัฒนาอัลกอริทึมคัดกรองอัตโนมัติเพื่อลดภาพที่ไม่สมบูรณ์ ในการแข่งขันล่าสุดอย่าง Maratona do Rio และ SP City Marathon ภาพถ่ายเกือบหนึ่งในสามถูกตัดออกจากแกลเลอรีเนื่องจากนักวิ่งปรากฏตัวอยู่ไกลเกินไปในฉากหลัง ภาพหลุดโฟกัส หรือตัวแบบถูกบัง อัลกอริทึมจะให้ความสำคัญกับภาพที่มีองค์ประกอบคมชัด ช่วยให้นักวิ่งตัดสินใจเลือกซื้อได้ง่ายขึ้นและลดความรกตาในแพ็กเกจภาพรวม
การกระจายตำแหน่งของช่างภาพตามเส้นทางวิ่งได้รับการปรับปรุงใหม่เช่นกัน ในงานมาราธอนขนาดใหญ่ บริษัทใช้ระบบผสมผสานระหว่างค่าตอบแทนคงที่ร่วมกับค่าคอมมิชชัน โครงสร้างนี้ช่วยการันตีว่าจะมีช่างภาพประจำการตามจุดยุทธศาสตร์ในช่วงกิโลเมตรแรกๆ ของการวิ่ง ซึ่งเดิมทีมักเป็นจุดที่ช่างภาพหลีกเลี่ยงเนื่องจากนักวิ่งรวมกลุ่มกันหนาแน่น แต่จุดเหล่านี้กลับช่วยเติมเต็มเรื่องราวตามลำดับเวลาของการแข่งขันได้อย่างสมบูรณ์
สิทธิประโยชน์ทางการค้าและการเคารพผู้จัดงาน
ประเด็นสำคัญอีกประการที่ André Chaco กล่าวถึงคือความชัดเจนทางกฎหมายเกี่ยวกับสิทธิ์ภายในพื้นที่จัดงานและการดำเนินธุรกิจเชิงพาณิชย์ การให้บริการถ่ายภาพภายในขอบเขตการแข่งขันต้องอาศัยการลงทุนด้านความปลอดภัย ใบอนุญาตจากทางการ และโครงสร้างพื้นฐานซึ่งเป็นหน้าที่ของผู้จัดงาน ความเข้าใจทางกฎหมายที่ชัดเจนขึ้นช่วยป้องกันไม่ให้แพลตฟอร์มที่ไม่ได้รับอนุญาตเข้ามาแสวงหาผลประโยชน์ ซึ่งช่วยปกป้องสัญญาอย่างเป็นทางการและทำให้ช่างภาพที่ลงทะเบียนได้รับค่าตอบแทนที่เป็นธรรม
Chaco เล่าถึงเหตุการณ์ในอดีตที่บริษัทเลือกปฏิบัติตามข้อจำกัดของงานที่ยังไม่มีสัญญาอย่างเป็นทางการ เช่น ในช่วงแรกที่มีการจัดงาน Ironman Brasil การดำเนินธุรกิจที่มุ่งเน้นความสัมพันธ์ระยะยาวนี้ช่วยสร้างความน่าเชื่อถือในระดับองค์กร จนนำไปสู่การได้รับสัญญาถ่ายภาพแต่เพียงผู้เดียวจากผู้จัดงานทั้งในและต่างประเทศในเวลาต่อมา
จากยุคอินเทอร์เน็ตต่อสายโทรศัพท์สู่ World Marathon Majors
ระบบนิเวศของ Fotop เริ่มต้นตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1990 จากการก่อตั้งเว็บไซต์แนวกิจกรรมผจญภัย Webventure ในปี 1997 ตามด้วย Webrun ในปี 2002 เมื่อมองเห็นช่องว่างในการจำหน่ายรูปภาพและการรับสมัครแข่งขัน ธุรกิจจึงได้แตกแขนงออกเป็นหน่วยงานอิสระ ซึ่งรวมถึงแพลตฟอร์ม Ticket Sports (เดิมชื่อ Ticket Agora) ในช่วงวิกฤตการระบาดปี 2020 ที่รายได้จากงานกีฬาหายไปกว่า 98% บริษัทได้ปรับตัวชั่วคราวด้วยการให้บริการถ่ายภาพเสมือนจริง (Virtual Tour) สำหรับภาคอสังหาริมทรัพย์ ก่อนที่ตลาดงานวิ่งจะกลับมาฟื้นตัวอีกครั้ง
ด้วยรากฐานที่แข็งแกร่งในงานมาราธอนระดับแนวหน้าของละตินอเมริกา รวมถึงการแข่งขันจักรยานและมอเตอร์สปอร์ตชั้นนำทั่วโลก เป้าหมายของ Fotop ในอนาคตคือการนำมาตรฐานเทคโนโลยีนี้เข้าสู่การแข่งขันระดับ World Marathon Majors เพื่อนำแพลตฟอร์มไปสู่เส้นชัยของงานวิ่งระดับพรีเมียมที่สุดในโลก